Forskere har opdaget, at vores hjerner kan skabe falske minder

Næsten alle kender følelsen, når man pludselig husker, at man har glemt at have strygejernet tændt, især når man er langt hjemmefra. Eksperter fra Massachusetts Institute of Technology besluttede at forstå de signaler, som hjernen sender os. De kom til den konklusion, at hjernen er i stand til at skabe falske minder. Sådanne minder er udbredte, og der er endda dokumentation for dette. Neurobiologens forskning viste, hvordan hjernen skaber falske minder.

I lang tid var forskere ude af stand til at finde det område af hjernen, der lagrer minder, de såkaldte engrammer. Hver hukommelse indeholder flere elementer, herunder rum, tid og et objekt. Minder kodes som følge af kemiske og fysiske ændringer i neuroner. I 1940'erne blev det foreslået, at minder blev lagret i hjernens temporallap. Neurokirurg W. Penfield udførte elektrisk stimulation af hjernen på patienter med epilepsi, der ventede på operation. Patienterne rapporterede, at minder begyndte at dukke op i deres hoveder under stimuleringen. Senere undersøgelser af patienter med hukommelsestab bekræftede, at temporallappen er ansvarlig for lagring af information. Imidlertid bekræftede alle disse undersøgelser faktisk ikke, at engrammer lagres i temporallappen.

En gruppe specialister besluttede at finde ud af, hvor lageret af minder var gemt. For at gøre dette var det nødvendigt at tvinge en person til at opleve minder ved at aktivere bestemte grupper af celler i tindingeregionen. For at opnå dette brugte forskere en ny teknologi - optogenetik, som selektivt kan stimulere bestemte celler i hjernen ved hjælp af lys.

Eksperimenterne blev udført på mus, der havde fået implanteret Channelrhodopsin-genet, som aktiverede neuroner efter lysstimulering. Små elektriske stød blev sendt gennem musene, og begge gener blev tændt, da sådanne minder blev dannet. Som et resultat markerede forskerne cellerne med minder. Derefter blev musene flyttet til en helt ny celle til dem. Først opførte musene sig roligt, men da de markerede hjerneceller i temporalregionen blev stimuleret med lys, frøs musene af frygt - minderne om de elektriske stød vendte tilbage. Men forskerne stoppede ikke der og besluttede at skabe falske minder hos musene.

I det nye studie blev musene igen placeret i et andet bur, hvor de absolut ikke oplevede negative følelser. Channelrhodopsin-genet blev registreret i hjernen som minder fra dette bur. Musene blev derefter testet med elektrisk strøm i det nye bur, men denne gang sammen med lysstimulering for at bringe minderne tilbage. Da musene blev overført til et bur, hvor de aldrig var blevet testet, opførte de sig ekstremt rastløst og oplevede frygt. Som følge heraf skabte musene falske minder. Som forskere har fundet ud af, lagres spor af sådanne minder i den samme del af hjernen, hvor de virkelige minder befinder sig.

Forskere overvejer nu at skabe mere komplekse minder, for eksempel om andre mus eller om mad.

[ 1 ]