Europa er 100 procent malariafrit

Den 25. april var det Verdens Malariadag, og dagen før helligdagen annoncerede WHO, at malaria var fuldstændig udryddet i Europa. Tilfælde af nye sygdomme i Europa er faldet markant over 20 år, og i dag har læger ikke registreret et eneste nyt tilfælde af malaria i Europa.

Ifølge lederen af WHO's regionale kontor for Europa er denne præstation en vigtig fase i sundhedsvæsenets historie, alle europæiske ledere har gjort en stor indsats for at opnå dette, og i dag kan vi trygt fejre den fuldstændige sejr over malaria i Europa. Vi kan dog ikke slappe af, da der stadig er lande på planeten, hvor denne sygdom er udbredt, og turister kan bringe malaria til Europa igen, hvilket vil være begyndelsen på en ny epidemi.

Tasjkent-erklæringen, der blev vedtaget i 2005, spillede en betydelig rolle i den lange rejse mod at befri Europa for malaria. Det var denne erklæring, der blev grundlaget for en ny vej til at udrydde malaria i Europa (WHO satte et mål om at befri Europa for denne sygdom inden 2015). Alle lande, der var berørt af dette problem, brugte erklæringen som en retningslinje, og takket være det koordinerede arbejde og klare handlinger fra alle europæiske regioner er tilfældene af lokal infektion nu faldet til nul.

Alle lande udviste stærk politisk engagement, gjorde en indsats for at opdage og overvåge malariatilfælde, indførte nye metoder til at bekæmpe de myg, der overfører sygdommen, og informerede borgere i risikozonen, hvor lokalsamfundene ydede aktiv støtte.

Det er muligt at opnå officiel status som malariafri region, hvis der ikke er blevet opdaget et eneste nyt tilfælde af malaria i landet i løbet af de seneste 3 år.

Efter at have analyseret situationen er den europæiske region nu anerkendt som malariafri, men lederen af WHO's afdeling for infektionssygdomme understregede, at man ikke kan slappe af. Så længe malaria stadig findes i verden, er risikoen for en ny infektionsbølge i Europa fortsat ret høj, og hvis de europæiske lande ikke er årvågne og reagerer hurtigt, kan selv én person, der er syg med malaria, fremprovokere en ny infektionsbølge.

I Ashgabat til sommer har WHO til hensigt at afholde et møde for at drøfte spørgsmål relateret til en mulig genopblussen af malaria i Europa. Mødet vil formentlig omfatte repræsentanter fra lande med høj risiko for tilbagevenden af sygdommen.

For at forhindre malaria i at vende tilbage til Europa opfordrer WHO alle lande til at fastholde deres engagement i den fælles sag og fortsætte med at teste og behandle tilfælde hurtigt. Det er også vigtigt at forstå de veje, hvorigennem sygdommen kan vende tilbage til Europa, og de risici, der er forbundet med dette. Hver europæisk region skal være forberedt på en genopblussen og straks handle.

Det er værd at bemærke, at resultaterne af mødet vil danne grundlag for en strategi til at forhindre en genopblussen af malaria i Europa.