Lammet kvinde styrer kunstig arm med tanken

Den 52-årige amerikaner Jan Schuermann, hvis hele krop er lammet, har lært at styre en mekanisk arm ved hjælp af sin hjerne. Den komplekse mekaniske enhed styres ved hjælp af impulser, der kommer fra den menneskelige hjerne.

For tretten år siden mistede Jan sin evne til at bevæge sig på grund af en rygmarvsskade, som beskadigede hendes nervesystem og førte til de konsekvenser, som en patient oplever med en brækket nakkehvirvel.

Forskere fra University of Pittsburgh gjorde noget utroligt - de implanterede elektroder i hjernen, ved hjælp af hvilke en kvinde var i stand til at kontrollere en kunstig hånd.

Computerprogrammet, der er udviklet af specialister, kan optage impulser, der kommer fra hjernebarken, og dermed er en person i stand til at styre en kunstig hånd.

Kvinden gennemgik en operation for at implantere et netværk af elektroder i sin hjerne, placeret på hver side ved siden af de neuroner, der er ansvarlige for at kontrollere hendes lemmer. Elektroderne blev derefter forbundet til en robotarm og et computerprogram.

Eksperter kalder præstationen et stort fremskridt inden for proteser, hvor en person kan lære at kontrollere sine lemmer blot med sine tanker.

Det tog patienten to dage at lære at bevæge sin hånd i forskellige retninger, og efter en uge var hun i stand til at samle genstande op i forskellige former. Jan fokuserede ikke på, hvordan hun skulle bevæge sin hånd, men på et specifikt mål, for eksempel at samle den ønskede genstand op fra bordet.

Andrew Schwartz, professor i neurovidenskab ved University of Pittsburgh, siger, at alle de involverede forskere i programmet var forbløffede over, hvor hurtigt Jan var i stand til at mestre den komplekse mekanisme.

I begyndelsen af eksperimentet var robotarmen programmeret til at assistere patientens bevægelser og eliminere mulige små fejl. Men efter kort tid begyndte Jan at klare sig selv med den kunstige arm, uden hjælp fra programmet.

Efter tre måneder var den lammede kvinde allerede i stand til at udføre 91% af opgaverne med det mekaniske lem og havde lært at gøre det tredive sekunder hurtigere.

Dette er fænomenale resultater, der er et reelt gennembrud inden for biomedicin. Takket være forskernes udvikling vil lammede mennesker være i stand til at kontrollere mekaniske lemmer ved hjælp af naturlig hjerneaktivitet, hvilket vil give dem mulighed for at udføre simple manipulationer og handlinger, der er elementære for en rask person, men utilgængelige for en lammet person.

Forskere vil forbedre udviklingen. Trods dens unikke karakter og eksperimentets succes er der en række mangler og problemer. Især ar forstyrrer overførslen af data til computeren. De dannes i området for implantation af sensorer. I øjeblikket overvejer specialister muligheden for trådløse metoder til at transmittere impulser, men det er for tidligt at tale om dette.

I øjeblikket er den mekaniske hånd ikke i stand til mere komplekse handlinger, såsom at skrive noget eller binde snørebånd, men fremskridtene står ikke stille, så det er meget muligt, at forskere vil forbedre den kunstige lems evner.

[ 1 ], [ 2 ]