En forkølet person har sværere ved at koncentrere sig

Depression af den mentale og følelsesmæssige tilstand under akutte respiratoriske virusinfektioner og forkølelser kan være forårsaget af kemiske signaler sendt af immunsystemet til hjernecentrene.

Alle kender den ubehagelige tilstand af enhver forkølelse - mange generes trods alt ikke så meget af hoste eller løbende næse, men af et kraftigt fald i aktivitet i form af apati, træthed og manglende koncentrationsevne. Det er meningsløst at forsøge at forklare en sådan situation med udtrykket "sygdommen tager al din styrke". Det er trods alt ikke kun fysiske evner, der går tabt: mental aktivitet bliver vanskeligere, følelserne udjævnes, psyken bliver deprimeret.

Måske har sygdommen en eller anden effekt på hjerneaktiviteten? Eller ligger årsagen i immunsystemets aktivitet?

Dr. Thomas Blank og hans team gennemførte en række undersøgelser med gnavere, der led af en kortvarig virusinfektion. Da forskerne ønskede at evaluere musenes adfærd og mentale karakteristika, blev der iværksat en særlig test: de syge dyr blev placeret i en beholder med vand, hvorfra det var svært for dem at komme ud på egen hånd. Hvad kunne forskerne observere?

Raske gnavere gentog konstant forsøg på at flygte fra beholderen. Men de syge mus opgav hurtigt kampen og brugte udelukkende deres energi på at holde sig oven vande og ikke drukne.
Ifølge forskere stimulerede dyrenes immunitet produktionen af beta-interferon, et specifikt antiviralt middel, med starten af den infektiøse proces. Dette stof er i stand til at binde sig til cellulære receptorer, der er en del af blod-hjerne-barrieren. Når disse receptorer blev deaktiveret, blev musene mere modstandsdygtige over for den apatiske tilstand, der er forbundet med sygdommen.

Hvis vi betragter situationen på det molekylær-cellulære niveau, kan vi beskrive den som følger: Da infektionen blev introduceret, stimulerede immunforsvaret beta-interferon, som påvirker de vaskulære receptorer og aktiverer produktionen af immunoproteinet CXCL10. Dette protein tilhører gruppen af cytokiner og svækker egenskaberne hos de hippocampale nerveceller. Vi må dog ikke glemme, at der findes andre varianter af immunresponset, hvor interferon med dets antivirale egenskaber ikke er nødvendigt - for eksempel taler vi om en inflammatorisk proces forårsaget af mikrober. Tilsyneladende udløses nogle andre mekanismer her, der forårsager apati, døsighed og tab af arbejdsevne.

Fra et evolutionært synspunkt er situationen klar: psykologisk træghed fører til energibesparelser, fordi patienten har brug for energi til at bekæmpe sygdommen. Forskere vil dog gerne lære at kontrollere de immunsignaler, der fremkalder udviklingen af "kuldedepression" - fordi folk i dag ikke behøver at spare på deres energi så meget, som de gjorde for hundrede tusinde år siden.

Derudover findes lignende tegn på depression også hos patienter, der lider af onkopatologier og autoimmune sygdomme, så en løsning af dette problem ville hjælpe med at besvare andre lignende spørgsmål.

[ 1 ], [ 2 ]