Dårlige miljøforhold kan udløse diabetes

Forskere har udtalt, at epigenetik og økologi kan udløse udviklingen af type 1-diabetes. Ifølge eksperter vil de nye data hjælpe med at forklare, hvorfor antallet af mennesker med diabetes er steget kraftigt i de senere år.

Omkring en tiendedel af alle patienter med diabetes er bærere af den sjældneste type af sygdommen (den første). I dette tilfælde opstår sygdommen ikke som følge af stofskifteforstyrrelser, men på grund af ødelæggelsen af bugspytkirtelceller, der producerer insulin. Ved type 1-diabetes begynder bugspytkirtelcellerne at angribe personens eget immunforsvar, og ifølge WHO dør mere end 100.000 mennesker af denne type diabetes hvert år i verden.

Der er cirka 30 millioner mennesker, der lider af denne type diabetes i verden, og nu bliver sygdommen mere udbredt, og forskerne ved ikke, hvordan de kan stoppe sygdommen. Patienter med type 1 har brug for systematiske insulininjektioner.

Specialister fra University of Cambridge har fundet ud af, at antallet af patienter med type 1-diabetes er steget kraftigt i de senere år, og forskere er sikre på, at sygdommens udvikling ikke kun er forbundet med arvelighed. Ifølge biologers antagelse kan en af de faktorer, der fremkalder sygdommen, være økologi. Den økologiske situation i regionen kan afspejles i genernes proteinskaller.

Specialisterne undersøgte identiske tvillinger, hvoraf den ene var bærer af type 1-diabetes. Forskerne fandt ingen ændringer i DNA'et, men der var forstyrrelser i proteinskallen, hvilket forårsagede ændringer i aktiviteten af mange gener. Forskerne bemærkede, at en sådan aktivitet ofte forårsager udvikling af onkologiske sygdomme.

Det har altid været accepteret, at type 1-diabetes er en arvelig sygdom, men i økologisk forurenede områder er der en høj forekomst af insulinkrævende diabetes. Indtil nu har forskere ikke været i stand til at finde ud af, hvorfor immunsystemet begynder at angribe bugspytkirtelceller, og hvilken mekanisme der ændrer DNA-skallen ved diabetes, men der er opnået en vis succes med at finde lægemidler. På University of Melbourne studerede en gruppe forskere giften fra en havsnegl og fandt ud af, at insulin fra den kan regulere blodsukkerniveauet. Mens forskere forskede på fisk, er det muligt, at den samme mekanisme vil findes hos mennesker. Insulin fra giften fra en havsnegl har en usædvanlig tredimensionel struktur, og eksperter er sikre på, at det vil være muligt at udvikle en kunstig version af bugspytkirtelhormonet, der er egnet til mennesker. I modsætning til den insulin, der findes i dag, vil kunstig insulin virke umiddelbart efter administration (moderne lægemidler kræver 15-20 minutter). Forskere mener, at insulin fra havsneglegift er egnet til både type 1- og type 2-diabetikere samt gravide kvinder med svangerskabsdiabetes.

Forskerne planlægger at fortsætte med at studere havsneglens gift, da de er sikre på, at dette vil fremme søgningen efter nye lægemidler og metoder til behandling af diabetes betydeligt.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]