Kattegrus og kattebakker

I morgen tager du katten med hjem. Du handler energisk ind og krydser en liste af, der indeholder kattefoder, legetøj, et kradsetræ og en masse andre ting.

Og øverst på listen er alle de nødvendige ting til toilettet. Du går til den nærmeste dyrehandel og står over for mange hylder fyldt med dette produkt. Pastelfarvet klumpende kattegrus, godt gammeldags lergrus, noget lavet af fyrretræ eller avispapir… Hvad, hvad skal man vælge? Uanset om du er en erfaren ejer eller en nybegynder, kan udvalget være nedslående. Men det har ikke altid været sådan.

Problemets historie

Før Anden Verdenskrig levede de fleste katte både indendørs og udendørs og fornødne sig i nabolagets baghaver og haver. Nogle familier opbevarede kasser med sand eller brændeovnsaske i deres kældre til deres katte. Husmødre i 1940'erne var ikke så glade for katte, der efterlod spor af aske og sand overalt i huset. Så foreslog en tidligere sømand ved navn Ed Lowe sin nabo, at de skulle prøve absorberende ler, et populært produkt til oprensning af industrielle emissioner fra krigstidsfabrikker, som hans fars firma producerede. Kattegrus var født.

Pelleteret lergrus holdt lugten bedre tilbage end aske eller sand, absorberede urin fuldstændigt og indeholdt ammoniaklugten, indtil gruset nåede mætningspunktet, normalt inden for en uge for en enkelt kat. I dag skovler de fleste enten fast affald ud dagligt og udskifter gruset helt en gang om ugen, eller de putter mindre grus i kassen og smider det ud og rengør kattebakken dagligt. Pillerne i traditionelt grus er store nok til, at de normalt ikke klæber til en kats poter, så der er kun få rester uden for kattebakken.

Klumpende eller ikke-klumpende kattegrus

Lerkuld havde ringe konkurrence i omkring 40 år, med kun mindre forbedringer i rengøringen, indtil Thomas Nelson, ph.d., havde brug for en måde at supplere sin indkomst på, mens han gik på kandidatuddannelsen. Biokemikeren startede med at opdrætte perserkatte og skabte til sidst klumpende kattegrus. Dr. Nelson blev citeret i en artikel i Cat Fancy fra oktober 1996: "Jeg ledte efter og fandt et ler, der tørrede, men ikke hærdede. Det absorberede fugt meget godt og dannede et klumpende kattegrus, når en kat tissede på det. Gruset kunne derefter fjernes, hvilket eliminerede urinen. Jeg havde en kattebakke, som jeg ikke havde skiftet i 10 år - jeg tilføjede bare mere kattegrus, og det var fuldstændig lugtfrit."

At rydde op i det meste af urinen og afføringen forbedrer lugten i kattebakkeområdet inden for et par uger. Du behøver ikke at smide alt det gamle kattegrus ud og lægge nyt i. Men vi skal påpege, at hvis mere end én kat bruger kattebakken, udvikles der normalt en ret stærk lugt efter 4 til 6 uger, selvom du fjerner og tilføjer kattegrus. Du bør tilføje omtrent den samme mængde frisk klumpende kattegrus, som du fjernede, for hvis du ikke tilføjer nok, vil urinen samle sig og tørre i hjørnerne, hvilket forårsager en lugt.

Der findes flere muligheder for at klumpe kattegrus udover de traditionelle duftende og uduftende kattegrus. De fleste katte foretrækker uduftende kattegrus, hvilket er især vigtigt for ejere, der planlægger at bruge overdækkede kattebakker. Der findes kattegrus designet til et stort antal katte, der danner cementlignende klumper, der holder formen, selv når de gentagne gange trampes ned. Denne type kattegrus kan bestemt ikke skylles ud! Der findes også kattegrus, der efterlader færre mærker, med lidt større kattegrus, der er mere tilbøjelige til at falde af, når katten forlader kattebakken. Der findes også klumpekulds, der er specielt designet til at kunne skylles ud, en egenskab, som de fleste klumpekulds ikke har på grund af deres evne til at udvide sig. Listen over kattegrus vokser hvert år.

Flere år efter introduktionen af klumpende kattegrus rejste en artikel offentliggjort i det nu nedlagte kattemagasin Tiger Tribe spørgsmål om sikkerheden ved at indtage klumpende kattegrus, især for nyfødte killinger, der ofte spiser det kattegrus, de introduceres til i fravænningsfasen. Indtil videnskabelig litteratur viser et problem, kan ejere vente, indtil deres killinger er 3 til 4 måneder gamle med at spise klumpende kattegrus. Hvis du bemærker, at en kat over 3 til 4 måneder gammel spiser kattegrus, skal du tage hende til dyrlægen, da denne adfærd ofte indikerer anæmi og andre ernæringsmæssige mangler.

Klumpende kattegrus er fortsat et varmt emne på internettet, hvor nogle hævder, at det er giftigt og forårsager luftvejsproblemer hos katte. Mange klumpende kattegrus indeholder bentonitler, et naturligt forekommende lermineral, der betragtes som biologisk inert, hvis det indtages, og/eller silica. Silica er også fysisk og kemisk inert og er hovedkomponenten i almindeligt sand. Silica bruges også som fugtabsorberende middel i de små pakker, der findes i skotøjsæsker, medicin og nogle fødevarer. Ifølge eksperter ved Animal Toxic Substance Control Center hos American Society for the Prevention of Cruelty to Animals kan dyr, der indtager små mængder silicagel, kun udvikle milde mave-tarmbesvær, hvis nogen symptomer overhovedet.

Katte kan indtage små mængder kattegrus, når de plejer sig selv efter at have brugt kattebakken, og denne mængde passerer let gennem fordøjelseskanalen. Men hvis dyret indtager meget store mængder kattegrus (som det kan ske, når en hund rengør kattebakken), kan der forekomme mave-tarmbesvær, forstoppelse eller i sjældne tilfælde tarmobstruktion.

Alternativt fyldstof

Kattegrus er ikke kun lavet af granulært eller klumpende ler. Dyrehandlernes hylder tilbyder også et udvalg af kattegrus lavet af miljøvenlige materialer, herunder genbrugsavispapir, majskolber, jordnøddemel, genbrugsappelsinskal, hvede, fyrrespåner og savsmuld samt hårdttræs- og cedertræsflis. Alle lover fremragende lugtkontrol, langvarig holdbarhed og er skånsomme mod miljøet. Hvilket, hvilket skal du vælge…?

I 1990 udførte Dr. Peter Borchelt, en dyreadfærdsekspert, tre 10-dages studier for at bestemme, hvilke kattegrusmaterialer katte foretrak. Han sammenlignede 14 typer kommercielt kattegrus samt muldjord blandet med lergrus og sand. Hver kat havde et valg mellem seks kattebakker. Halvvejs gennem studiet blev bakkerne flyttet for at forhindre, at præferencen for kattegrusplacering overskyggede præferencen for kattegrustype. I studie efter studie blev finkornet klumpende kattegrus brugt dobbelt så ofte som den nærmeste konkurrent, mens træspåner, korn og kattebakker af genbrugspapir slet ikke blev brugt. Borchelt konkluderede: "Disse data understøtter den kliniske observation af, at en vigtig faktor i præferencen for kattegrusmaterialer er dets tekstur, granularitet og grovhed. Everclean, et finkornet ler, blev foretrukket frem for det grovkornede ler. Men sand, som også har en fin tekstur, blev ikke foretrukket frem for groft ler, måske på grund af partiklernes vægt."

Hvad skal man vælge? Du fokuserer på prisen, men det endelige valg er op til dit kæledyr. Hvis han ikke kan lide duften og teksturen af fyldstoffet, kan han jo gøre sine forretninger andre steder.

Vidste du det?

Mange klumpende kattegrus er formuleret til at fjerne så meget fint støv som muligt. Hvis du eller din kat er særligt følsomme over for luftbårne støvpartikler, kan du prøve en modificeret form for kattegrus.

Forbi bakken

En ud af ti katte glemmer en kattebakke i løbet af deres levetid. Her er de 20 mest almindelige årsager:

• Katten lider af en sygdom forbundet med urinvejene.
• Katte har perioder med forstoppelse i alderdommen.
• Ejeren rengør ikke kattebakken, som katten gerne ville have den.
• Ejeren ændrer mærket eller typen af fyldstof.
• Ejeren ændrer placeringen af kattebakken.
• Ejeren er skiftet til deodoriseret eller parfumeret kattegrus.
• Ejeren købte en ny bakke og smed den gamle ud.
• Ejeren rengør kattebakken med et for skrapt rengøringsmiddel.
• Placeringen af kattebakken er for støjende eller ikke privat nok for katten.
• Huset er for stort til kun at rumme én kattebakke.
• Katten kan ikke komme hen til kattebakken.
• Et andet dyr i huset forhindrer katten i at bruge kattebakken.
• For mange katte og ikke nok kattebakker.
• For mange katte og for lidt plads.
• En kat på sit territorium ser eller hører lugten fra andre katte.
• En ukastreret han er voksen og markerer sit territorium.
• En usteriliseret hunkat er i løbetid og advarer hankattene om det.
• Med tiden udviklede katten en aversion mod kattegrusets tekstur.
• På det gamle sted lærte man ikke at bruge kattebakken korrekt.
• Katten er stresset på grund af en ændring i rutine eller miljø, herunder en ny baby, nye møbler, ændringer i arbejdsplan, ferie, overnattende gæster eller flytning.