WHO har igen registreret en pestepidemi

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) forbereder alle nødvendige foranstaltninger for at stoppe pestepidemien på Madagaskar: Sygdommen har allerede ramt indbyggere i hovedstaden og havnebyerne. Alene i de seneste uger er mere end hundrede mennesker blevet smittet med pesten. Myndighederne på Madagaskar har allerede bekræftet dødsfaldet af en udlænding - en bosiddende på Seychellerne: Atleten ankom til øen i forbindelse med en basketballturnering, men blev syg med lungepest og døde på et hospital i Antananarivo. Lægerne er ved at finde ud af, hvem af personerne der havde kontakt med den afdøde og kunne være blevet smittet. Alle identificerede personer skal gennemgå en forebyggende antibiotikabehandling. Fra dagen for pestudbruddet til slutningen af denne sommer er mere end to dusin mennesker døde af pesten på Madagaskar. Ifølge foreløbige data er mere end hundrede mennesker smittet. Dr. Charlotte Ndiaye, der repræsenterer WHO's interesser på Madagaskar, er bekymret over den nuværende situation. "Grupper af specialister har allerede besøgt Madagaskar og arbejder i øjeblikket på at skabe tekniske betingelser for epidemiologisk kontrol og samarbejde med lokale organisationer," siger lægen. "Det er i vores interesse at gøre alt muligt for at stoppe sygdomsudbruddet: herunder at koordinere arbejdet i alle lægetjenester og sundhedsorganisationer." Andre WHO-repræsentanter er også ankommet til epidemiområdet, såvel som deres kolleger, der er interesserede i at forebygge udbrud. Derudover overvåges forsyninger af antibakterielle lægemidler, beskyttelsessæt, masker og andre midler. Verdenssundhedsorganisationen har allerede sendt Madagaskar 300.000 amerikanske dollars i nødhjælp til antiepidemiprogrammet samt en række vitale medicinske forsyninger. Lægernes opgave er hurtigt at overholde alle nødvendige foranstaltninger for at forhindre yderligere spredning af sygdommen. Formentlig vil yderligere halvanden million dollars blive afsat til yderligere aktiviteter. PestPå Madagaskar har pesten længe været endemisk: den mest almindelige er byldepest, som spredes af inficerede rotter gennem loppebid. I dag forekommer en kombineret epidemi på øen: omtrent det samme antal mennesker er smittet med byldepest og lungepest. Sygdommens lungeform er mere smitsom, da den overføres ved direkte kontakt mellem en syg person og en rask person. Tidligere blev pesten på Madagaskar primært registreret i fattige, fjerntliggende områder. Nu er sygdommen kommet til store byer, hvilket øger spredningen af infektionen betydeligt. Tidligere troede man, at pesten var en sygdom, der fandt sted i de lavere klasser. Som regel ramte sygdommen steder med utilfredsstillende sanitære og hygiejniske egenskaber. Hvis pesten ikke behandles, vil patienten uvægerligt dø. Men hvis der gives rettidig antimikrobiel behandling, kan personen reddes. Den sidst registrerede stigning i byldepest fandt sted sidste år i en fjerntliggende region af øen.