WHO: Unges sundhed kræver hurtig handling

Verdenssundhedsforsamlingens 68. samling blev for nylig afholdt, hvor det blev foreslået at udvikle et program til beskyttelse af unges sundhed sammen med unge, nøglepartnere og WHO's medlemslande. I september sidste år blev en global strategi lanceret, ifølge hvilken alle kvinder, børn og unge overalt i verden skal have ret til fysisk og mental sundhed, sociale og økonomiske muligheder og også være i stand til at tage aktiv del i dannelsen af et succesfuldt samfund.

WHO-programmet for lande og partnere skitserer nøgleområder for planlægning og udarbejdelse af foranstaltninger, der skal imødekomme den yngre generations sundhedsbehov. På dette tidspunkt er alle inviteret til at udtrykke deres mening om programmet og de punkter, der bør inkluderes i det. Der blev udarbejdet en onlineundersøgelse specifikt til dette formål, hvis resultater vil blive overført til redaktionen efter færdiggørelsen og vil blive taget i betragtning ved udarbejdelsen af udkastet til programmet til beskyttelse af unges sundhed.

Der er mere end 1 milliard teenagere på planeten, og de adskiller sig fra andre befolkningsgrupper på nogle måder:

• Unges helbred bestemmer overlevelsesrater, sundhedsfremme senere i livet og fremtidige generationers sundhed
• Det er i denne alder, at folk begynder at træffe beslutninger om en sund livsstil, brug af psykofarmaka, sex osv., og teenageres valg kan påvirkes ved hjælp af programmer, der er specifikt målrettet denne generation.

Det er værd at bemærke, at der i al den tid blev lagt meget lidt vægt på teenagere:

• har set det mindste procentvise fald i dødeligheden siden 2000, mens alle andre befolkningsgrupper har haft større gavn af det epidemiologiske skift
• Trods faldet i HIV-dødelighed fortsætter dødeligheden blandt unge fra denne dødelige infektion med at stige
• Unge piger står over for en høj risiko for komplikationer under graviditet og fødsel, de fleste modtager ikke information om livreddende forebyggende foranstaltninger og har ikke adgang til effektiv prævention.
• Unge er mindst tilfredse med sundhedsydelserne sammenlignet med andre befolkningsgrupper og oplever også problemer med at få adgang til sådanne ydelser (høje omkostninger osv.).
• Teenageres rettigheder er begrænsede.

Ifølge eksperter skyldes alt dette, at teenagere normalt betragtes som børn, omend modne, mens hjernens unikke følelsesmæssige, kognitive og sociale evner i denne periode ofte ignoreres.

Det er også en almindelig opfattelse, at teenagere er den sundeste gruppe i befolkningen, men fakta tyder på noget andet - alene i 2012 døde mere end 1 million teenagere, og nogle af disse dødsfald kunne have været undgået.

I udviklede lande er dødeligheden i alderen 15-19 år flere gange højere end for børn i alderen et til fire år; de fleste unge dør af årsager, der kan forebygges fuldstændigt, uden nogensinde at blive fuldgyldige medlemmer af samfundet.

Alle programmer rettet mod teenagere tager ikke højde for aldersrelaterede karakteristika, som er forskellige mellem ældre og yngre unge.

Der lægges stor vægt på teenagegraviditeter og HIV-infektioner, men de vigtigste årsager til død og handicap blandt denne befolkningsgruppe forbliver uadresserede, især teenagedepression, som er den hyppigste dødsårsag blandt unge piger i alderen 15 til 19 år. En anden årsag til handicap og død blandt unge er traumer, men investeringerne på dette område er meget mindre end i reproduktiv sundhed og HIV.

Moderne sundhedssystemer er primært fokuseret på voksne og små børn, på trods af at hver femte indbygger i en række lande er teenager.

I dag tager mindre end halvdelen af landene højde for tobaksbrug og unges mentale sundhed i deres politikker, men situationen i praksis er meget værre. Nu er det tid til at ændre dette, og politikere skal forstå unges behov og hvad de betyder for politik og sundhedssystemer, og prioritere og nedtone unges sundhed.

Teenageproblemer kræver en omfattende tilgang, da deres spændvidde er ret bred – fra ekstra kilo og vold til graviditet og depression.