Vilde fugle gør en mand glad

For en person i et urbaniseret samfund – med dets konstante sus, endeløse strøm af biler, asfalt, jern, beton – bliver et par timer i naturen bestemt et frisk pust. Mange af os kommer ikke ofte ud af byen for fuldt ud at nyde den uberørte naturs skønhed, men selv en kort gåtur i en bypark kan løfte humøret, tilføre styrke og energi.

I de senere år er britiske forskere blevet mere og mere interesserede i parkers og andre grønne områders indvirkning på menneskers velbefindende. Nu er de nået til en separat del af disse økosystemer - fugle. I denne uge, på British Ecological Societys årlige møde, blev spørgsmålet om indvirkningen af vilde fugle, der lever i byernes grønne områder, på menneskers sundhed og velbefindende rejst.

Ph.d.-studerende Natalie Clarke fra University of Reading, der ledte forskerholdet, forklarer formålet med undersøgelsen: "De fleste af os oplever positive følelser, når vi ser fugle i vores naturlige habitat. Vi er altid glade for at se dompaper nytårsaften eller betragte gråænder ved vores lokale dam med velvillig nysgerrighed. Men vi ved næsten ingenting om, hvor vigtige disse fugle er for os, hvordan de påvirker vores humør og generelle velbefindende."

"Enhver positiv indvirkning, som fugle har på menneskers liv, kan snart være truet, da antallet af vilde fugle i Storbritannien er faldet betydeligt siden for eksempel 1970'erne," siger Clarke.

Hvis forskerne kan bevise fuglenes positive værdi for mennesker, kan denne opdagelse blive et yderligere trumfkort i hænderne på organisationer, der kæmper for at bevare vilde fuglebestande i byområder.

"Vi kan sige, at en betydelig del af den britiske befolkning bekymrer sig om vilde fugles skæbne, da mere end 60 procent af de mennesker, der har deres egne haver, fodrer fugle. Vi er nu nødt til at finde ud af og forstå, hvor stor en positiv indvirkning fugle har på mennesker i Storbritannien. Baseret på resultaterne af denne forskning kan vi arbejde på at bevare fuglebestanden, så fremtidige generationer kan mærke deres gavnlige virkninger. Dette er især vigtigt i en tid, hvor mange af os generelt er tilfredse med vores økonomiske levestandard, hvilket giver os mulighed for at se på måder at forbedre vores samlede levestandard på andre områder, herunder miljøet," siger Clarke.

I løbet af undersøgelsen undersøger repræsentanter fra University of Reading, University of East Anglia og University of Chicago Storbritanniens befolkning ved hjælp af specielt udarbejdede spørgeskemaer. Forskere er interesserede i, hvor ofte byboere besøger grønne områder, og med hvilket formål. Forskerne undersøger også, hvor vigtig tilstedeværelsen af fjervildt er for folk, der besøger grønne områder.

"En smuk dompap, der flyver over din græsplæne, kan være vigtigere, end du måske tror," siger Natalie Clarke.

De fulde resultater af undersøgelsen skulle være tilgængelige i foråret.