Udviklingen af hydrocephalus er blevet kædet sammen med klimaet

Regn påvirker forekomsten af børneinfektioner, der fører til hydrocephalus i Uganda, ifølge et forskerhold, der for første gang har vist, at hjerneinfektioner er forbundet med regionens klima.

Hydrocephalus er en sygdom, der er karakteriseret ved overdreven ophobning af cerebrospinalvæske i hjernens ventrikulære system. Tumoren kan føre til hjerneskade eller død, hvis den ikke behandles. Men selv med den nødvendige hjælp vil barnet kun have en tredive procents chance for at leve et normalt liv, hvilket er direkte afhængigt af kvaliteten af den behandling, der gives.

" Hydrocephalus er den mest almindelige årsag til neurokirurgiske indgreb," sagde Dr. Stephen Schiff, hovedforfatter af studiet og professor ved Penn State University.

I Afrika syd for Sahara er der over 100.000 tilfælde af infektiøs hydrocephalus hvert år. De fleste tilfælde af hydrocephalus skyldes neonatal sepsis, en blodinfektion, der opstår i løbet af de første fire uger af livet.

Resultaterne af forskernes forskning blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift “Journal of Neurosurgery: Pediatrics”.

Benjamin Worth, lektor i neurokirurgi ved Harvard Medical School i Boston Medical Center, bemærker, at det tager omkring tre eller fire måneder, efter at en inficeret baby (en med neonatal sepsis) er indlagt på hospitalet med tegn på hydrocephalus.

Dr. Schiff og hans kolleger registrerede 696 tilfælde af hydrocephalus hos ugandiske spædbørn mellem 2000 og 2005. Forskerne indhentede også lokaliserede nedbørsdata for samme periode fra National Oceanic and Atmospheric Administration.

Uganda har to regntider, forår og efterår. Ved sammenligning af data fra National Oceanic and Atmospheric Administration (NOS) og tilfælde af hydrocephalus fandt forskerne, at tilfældene steg markant fire gange om året - før og efter hver regntid, hvor nedbøren er lavest.

Forskere bemærker, at forskellige bakterier optræder i den postinfektiøse periode med hydrocephalus på forskellige årstider. Indtil videre har forskerne ikke identificeret hele spektret af bakterier, der forårsager hydrocephalus, men de bemærker, at miljøforhold påvirker niveauet af bakterievækst, og at mængden af nedbør kan være direkte relateret til forekomsten af bakterieinfektioner. Luftfugtighedsniveauer har en direkte indflydelse på forekomsten af hydrocephalus i denne region i Østafrika.

Eksperter siger, at kendskab til infektionsmekanismerne kan reducere forekomsten.