Svinegylle bliver brugt til at producere asfalt

Et forskerhold fra North Carolina har udviklet en unik metode til at lave asfalterede vejbelægninger. Eksperterne har foreslået at erstatte dyr olie med en billigere og mere tilgængelig løsning – svinegylle.

Jagten på et billigt biologisk alternativ til olie har stået på i lang tid, og under forskningen blev det konstateret, at gylle indeholder de samme olier som olie, blot af lavere kvalitet. Forskning har vist, at gylle ikke er egnet til produktion af benzin, men er ret egnet til fremstilling af asfaltbelægning.

Forskerne blev støttet af Science Foundation, som afsatte midler til forskningsarbejde, og de var i stand til at udvikle en teknologi, der omdanner svineaffald til sort bitumen - et bindemiddel, der bruges i produktionen af asfalt. Det er værd at bemærke, at oliebaserede bindemidler er ret dyre, mens prisen på bitumen fra gødning vil være lidt over 0,50 cent pr. 4,5 liter, desuden er det nye materiale mere miljøvenligt.

Processen til fremstilling af gødningsbitumen adskiller sig fra standardmetoden, der anvendes i olieraffinaderier - i dag forarbejdes olie primært til at producere brændstof, og resten sendes til at lave asfaltbelægning.

Ifølge en af forskerne bag den biologiske vejbelægning, Ellie Finney, involverer processen med at producere gødningsbitumen nedbrydning af gødningens molekylære struktur og gensyntetisering af den klæbende struktur på en biobase. Det resulterende viskøse materiale er billigere, kræver ikke høje temperaturer til blanding og komprimering og holder meget længere end traditionel asfalt.

Forskere bemærkede også, at asfalt fra gødning ikke vil have en karakteristisk lugt, da flygtige fedtsyrer, som giver en skarp, ubehagelig lugt til animalsk affald, fordamper under forarbejdningen. Derudover kan tørstoffer, der er tilbage i processen med bioasfaltproduktion, bruges som gødning.

Eksperterne testede den nye bioasfalt, og vejbelægningen viste gode resultater (inklusive 20 tusind cyklusser med simulering af lastbilers kilometertal). Ifølge forskerne opfylder testresultaterne kravene fra Transportministeriet, hvilket resulterede i, at der blev oprettet et særligt firma til at udføre forskning i større skala.

Ifølge Ellie Finney har den kommercielle side af sagen sine økonomiske fordele, primært med hensyn til at hjælpe landbrug og byggebranchen.

Asfalt fremstillet af svineaffald kan hjælpe med at løse et af problemerne på landbrug – spildevand, især dem, der ligger i store stater. Hvert år produceres der omkring 20 milliarder liter svinegylle i verden, og omkostningerne ved halvanden kilometer vej fra to spor ved hjælp af traditionel petroleumsbaseret asfalt er mere end 800 dollars. Forskere bemærkede, at der alene i USA er omkring 4 millioner kilometer asfaltbelægning, hvis omkostninger til lægning og reparation kan reduceres betydeligt ved at bruge biomateriale og uden at forårsage væsentlig skade på miljøet.