Mikroskopiske plastpartikler kan øge risikoen for at udvikle alvorlige sygdomme

Ifølge en ny undersøgelse kan mennesker have en øget risiko for at udvikle kræft, diabetes, hjerte-kar-sygdomme og kronisk lungesygdom, da stigende niveauer af mikro- og nanoplast (MnP'er) absorberes i menneskekroppen verden over.

Nogle af disse ikke-smitsomme sygdomme (NCD'er) er forbundet med inflammatoriske tilstande i kroppens organer, hvor fine partikler øger optagelsen af MnP'er og deres leukater i fordøjelses- og åndedrætssystemerne, hvilket potentielt øger risikoen for og sværhedsgraden af NCD'er i fremtiden.

Undersøgelsen viste, at koncentrationen af MnP'er i spædbørns afføring var betydeligt højere end hos voksne, muligvis fordi plastik er meget anvendt i tilberedning, servering og opbevaring af babymad. Små børns adfærd, såsom vanen med at putte genstande i munden, kan også være en faktor.

Det internationale forskerhold offentliggør deres resultater i tidsskriftet Cell Reports Medicine og opfordrer til en global, integreret One Health-tilgang til forskning i menneskers og miljøets sundhed for at identificere mekanismerne bag den stigende menneskelige eksponering for MnP'er og deres sammenhæng med ikke-smittsomme sygdomme.

Hovedforfatter, professor Stefan Krause fra University of Birmingham, udtalte: "Plastforurening er steget globalt, hvilket gør det afgørende at forstå de samlede sundhedsrisici forbundet med eksponering for MnP'er."

"Vi skal bekæmpe denne forurening ved kilden for at reducere yderligere emissioner, da den globale spredning af MnP'er, der allerede har fundet sted, vil forblive en bekymring i mange år fremover. For at gøre dette har vi brug for en systematisk undersøgelse af de miljøfaktorer, der påvirker menneskers eksponering for MnP'er, og deres indvirkning på forekomsten og sværhedsgraden af alvorlige ikke-smittsomme sygdomme såsom kræft, diabetes, hjerte-kar-sygdomme og kronisk lungesygdom."

Forskerne påpeger, at forholdet mellem MnP'er og ikke-overførbare partikler ligner forholdet mellem andre partikler, herunder naturlige kilder som pollen eller menneskeskabte forurenende stoffer som dieseludstødning, som alle virker på lignende biologiske måder.

Kroppen ser dem som fremmedlegemer, der udløser de samme forsvarsmekanismer, hvilket udgør en risiko for at overbelaste kroppens forsvarssystemer og øge hyppigheden og sværhedsgraden af ikke-smittsomme sygdomme.

Hypotetiske mekanismer for MnP-optagelse på tværs af menneskelige biologiske barrierer omfatter lugtekolben, luft-lunge-barrieren og mave-tarmkanalen. Større partikler har vist sig at blive absorberet via mave-tarmkanalen, mens mindre partikler (nanopartikler) kan krydse blod-hjerne-barrieren. MnP'er, der optages via lungerne og mave-tarmkanalen, når den generelle blodcirkulation og kan nå alle organer.

Forekomsten af ikke-smitsomme sygdomme stiger på verdensplan, og de fire hovedtyper af disse sygdomme er ansvarlige for 71 % af alle årlige dødsfald, hvilket skaber et forventet økonomisk tab på mere end 30 billioner dollars i løbet af de næste to årtier.

Medforfatter Semira Manaseki-Holland fra University of Birmingham udtaler: "Vi er nødt til bedre at forstå, hvordan mononuklider af sygdomme (MnP'er) og ikke-smitsomme sygdomme (NCD'er) interagerer for at fremme den globale forebyggelses- og behandlingsindsats i overensstemmelse med FN's verdensmål om at reducere for tidlig dødelighed som følge af ikke-smitsomme sygdomme og andre inflammatoriske sygdomme inden 2030."

"Dette er især vigtigt i lav- og mellemindkomstlande, hvor forekomsten af ikke-smittsomme sygdomme er stigende, og hvor plastikforurening og -eksponering er høj. Uanset om vi er indendørs eller udendørs, vil plastikplastik sandsynligvis øge de globale sundhedsrisici."

Globale forureningsudviklinger viser, at mikro- og nanoplastpartikler nu er allestedsnærværende. MnP'er er blevet påvist i lunger, blod, modermælk, placenta og afføringsprøver, hvilket bekræfter, at partiklerne trænger ind i menneskekroppen fra miljøet.

Mennesker udsættes for MnP'er i udendørs og indendørs miljøer gennem mad, drikkevarer, luft og mange andre kilder, herunder kosmetik og produkter til personlig pleje.

MnP'er er blevet fundet i fisk, salt, øl, plastikflasker eller i luften, hvor de frigives fra syntetisk tøj, plastiksengetøj, tæpper eller møbler. Andre kilder omfatter gødning, jord, kunstvanding og absorption i afgrøder eller frugt og grønt.

Menneskelig eksponering for MnP'er varierer betydeligt afhængigt af placering og eksponeringsmekanisme, hvor der er påvist "hotspots" for MnP-forurening indendørs, der indeholder op til 50 gange flere partikler end udendørs.

Medforfatter professor Isoult Lynch fra University of Birmingham tilføjede: "Vi er nødt til at forstå de sundhedsrisici, der er forbundet med MnP'er, og for at gøre dette er vi nødt til at forstå de miljøfaktorer, der påvirker individuel eksponering. Dette vil kræve et tæt samarbejde mellem miljø- og medicinske forskere."