Stress sult: hvorfor vil vi spise?

Den del af hjernen, der er ansvarlig for stress, har visse nerveceller, der stimulerer følelsen af sult, selv i fravær af det.

Ofte, selv efter et tilstrækkeligt måltid, går vi igen i køkkenet på jagt efter mad, selvom sultfølelsen allerede er blevet mere end tilfredsstillet. Og årsagen her er tydeligvis ikke sult eller utilfreds appetit, men egenskaben af visse nerveceller, der er ansvarlige for vores adfærd i øjeblikke af frygt, angst, panik.

Forskere har studeret en række stressreaktioner ledsaget af aktivering af den centrale grå substans i mellemhjernen. Vi taler om det område, der støder direkte op til kanalen, der forbinder et par cerebrale ventrikler - hulrum med cerebrospinalvæske. Denne cerebrospinalvæske er udvekslingsvæsken mellem ventriklerne, akvædukten og rygmarvskanalen. Også i dette område er der centre for nerveregulering udstyret med visse egenskaber, såsom kontrol af smerteimpulser, kontrol af sociale og adfærdsmæssige reaktioner (inklusive i ekstreme situationer).

I dette område er der forskellige grupper af nerveceller, som reagerer forskelligt på bestemte situationer. Forskere udførte eksperimenter på gnavere ved at bruge optogenetiske teknikker og observere den direkte aktivitet af neurale strukturer i hjernen. Som et resultat isolerede forskerne én gruppe nerveceller, der på stimuleringstidspunktet ikke forårsagede en panikreaktion, men skubbede musene til aktivt at udforske miljøet. Det viser sig, at de samme neurale zoner demonstrerede både reaktionen af falsk sult og ønsket om rekognosceringsaktioner. I mellemtiden, hvis en gnaver fandt mad i færd med at udforske sit miljø, ville den helt sikkert spise det, selv på trods af manglen på sult. Fødevarer med højt kalorieindhold blev foretrukket.

Hvis videnskabsmænd kunstigt blokerede arbejdet i de tilsvarende nerveceller, så begrænsede gnaverne kraftigt deres aktivitet og holdt op med at studere noget og endda lede efter mad, på trods af tilsyneladende af sult. Selvom de spiste, spiste de kun mad, der var tæt på dem.

Forskere analyserede resultaterne af eksperimentet og beviste endnu en gang kompleksiteten i at styre spiseadfærd. Det er ikke nok, at kroppen er sulten for at gå på jagt efter mad: et signal fra visse neurale zoner er påkrævet. Samtidig opmuntrer de tilsvarende nerveceller ikke kun til at søge efter mad, men leder også efter at få mere kaloriefyldt mad.

På trods af det faktum, at undersøgelsen blev udført på gnavere, er eksperter overbevist om, at lignende neurale grupper er til stede hos mennesker, og deres funktion er den samme. Det viser sig, at hvis de tilsvarende nerveceller er aktive, vil en person ofte spise mad - for eksempel i form af snacks og ret højt i kalorier. Og når disse strukturer hæmmes, vil der opstå "fødeligegyldighed", som i værste fald kan føre til anoreksi. Generelt er betydningen af de undersøgte neurale strukturer endnu ikke blevet fuldt ud undersøgt: der er en masse arbejde forude, hvis resultater efterfølgende med succes kan bruges til korrektion af spiseforstyrrelser.

Resultaterne af undersøgelsen blev offentliggjort på siden i tidsskriftet Nature