Skarpe klimaændringer har påvirket menneskets udvikling

Specialister fra University of Pennsylvania kom til den konklusion, at de klimaændringer, der skete i Østafrika omkring to millioner år siden, kunne påvirke menneskets udvikling.

Behovet for at tilpasse sig dramatisk ændrede klimatiske forhold fremkaldte accelerationen af udviklingen af vores forfædres hjerne.

Resultaterne af forskningen offentliggøres på siderne af det videnskabelige tidsskrift Proceedings of the National Academy of Science.

I lang tid gennemførte en gruppe paleoklimatologer ledet af Katherine Freeman forskning på Olduvai Gorge, "menneskehedens vugge".

Forskerne analyserede de sedimenter, der blev dannet over en lang periode i søerne i Olduvai Gorge. De studerede ændringer i den kemiske sammensætning af blade af alger og planter, der akkumulerede på bunden af en sø, der havde tørret op for meget længe siden. Ifølge eksperter kan planter kaldes et slags spejl, der kan afspejle klimaændringernes historie.

I modsætning til organiske forbindelser kan voksen være meget velbevaret i tykkelsen af aflejringerne, og ved hjælp af en analyse af isotoksensammensætningen af voksen er det muligt at finde ud af, hvilke planter der hersker i en eller anden lokalitet.

Eksperten fandt ud af, at det lokale økosystem konstant undergik skarpe klimaændringer efterfulgt af periodiske ændringer i den overvejende vegetation i dette område. Olduvai blev derefter til savannas, så blev den dækket af skove.

For at finde ud af, hvad der forårsagede disse ændringer, brugte forskere statistiske og matematiske modeller til at sammenligne ændringer i miljøet med andre processer, der fandt sted på det tidspunkt, for eksempel at ændre relief- og tektoniske processer.

"Bane om Jordens rotation rundt om Solen ændres over tid," siger Dr. Freeman. "Disse ændringer var bundet til det lokale klima i Olduvai Gorge på grund af ændringer i monsonsystemet i Afrika."

Som følge heraf regnede forskere med fem klimaændringer, der var af barsk natur - i gennemsnit skiftede savanneskoven og omvendt i et eller to tusind år, hvilket ifølge geologiske standarder er en bogstavelig øjeblikkelig overgang.

Forskere mener, at det var en række af disse klimaændringer, der tjente som en drivkraft for afvikling af vores forfædre til forskellige dele af Afrika, og også forårsaget accelerationen af evolutionære processer.

"Denne forskning gør det muligt at kaste lys over menneskets udvikling. Folk måtte udarbejde visse mekanismer, der hjalp dem med at klare overgangen fra en fødevare til en anden såvel som med andre resulterende problemer. Disse mekanismer kan omfatte sig selv oprejst kropsholdning og mere kompleks enhed et socialt samfund, - siger en af forfatterne, professor Clayton Megill University of Pennsylvania i Filadelfii.- vi kan finde ud af, at de ugunstige vejrforhold og dens konstante ændringer faldt sammen med fremkomsten af forfædrene til moderne menneske Homo, som lærte at skabe og bruge de første værktøjer. "

[1], [2], [3], [4], [5]