Selvmordstendenser kan bestemmes ved hjælp af blodprøver

Specialister fra John Hopkins University i Baltimore har foretaget en analyse af genomerne fra mere end tusind mennesker, der har forsøgt selvmord, og identificeret et særligt gen, SKA2, i blodet, som, når det ændres, kan indikere selvmordstendenser.

Som forskere bemærker, gør testen det muligt at identificere en person, der tidligere har forsøgt selvmord, med en nøjagtighed på op til 95%. Ifølge eksperter kan selvmordsraten reduceres betydeligt takket være analysen, især i hæren og i andre vanskelige psykologiske situationer.

I det offentlige sundhedssystem indtager selvmordsproblemet en særlig plads, og det er næsten umuligt at holde problemer af denne art under kontrol.

Da der i øjeblikket ikke findes nogen måde præcist at bestemme en persons selvmordstendenser, har indsatsen for at forebygge og reducere selvmord været stort set nul.

Eksperter fra forskningsuniversitetet mener, at den test, de har udviklet, vil gøre det muligt at identificere personer fra højrisikogrupper og træffe de nødvendige foranstaltninger rettidigt.

Projektets hovedforfatter, Zachary Kaminsky, bemærkede, at hans team var i stand til at lære at identificere et muligt selvmord ved hjælp af blodanalyse gennem genetisk forskning. Forskerne udførte deres eksperimenter på nerveceller i hjernen hos personer, der havde begået selvmord. Forfatterne af forskningsprojektet udtrak DNA-strenge fra cellerne og udførte en sammenlignende analyse med neuroner fra de personer, der aldrig havde forsøgt selvmord.

Ud over genændringer lagde eksperterne særlig vægt på epigenetiske træk, der kunne have en betydelig indflydelse på selvmordstendenser.

En gruppe forskere var i stand til at finde SKA2-genet, som er forbundet med selvmordstendenser, og bestemme, hvordan ændringer i SKA2 påvirker folks adfærd.

Det var epigenetik, der hjalp specialister med at bemærke ændringen i DNA-strukturen, da SKA2-strukturen i selvmord praktisk talt ikke adskiller sig fra almindelige menneskers struktur, med undtagelse af forskelle i genets "emballage", som havde et stort antal epigenetiske mærker på det øverste lag af SKA2 i selvmord, hvilket gjorde læseprocessen næsten umulig. I selvmord var proteinniveauet i dette gen betydeligt lavere. Forskere bemærkede også, at genet kun blev aktiveret i hjernens nerveceller, der er ansvarlige for at undertrykke dårlige følelser, hvilket kan påvirke fremkomsten af selvmordstanker. Lavt proteinniveau fremkalder en stigning i hormonet kortisol, hvilket forårsager depression og stress hos mennesker.

Efter at specialister havde fastslået en klar sammenhæng mellem selvmordstendenser og nervesystemets genetiske arbejde, testede forskerne muligheden for at identificere potentielle selvmord. Til dette formål samlede forskerne mere end tre hundrede frivillige og tog blodprøver samt spytprøver og analyserede strukturen af forsøgsdeltagernes gener. Nogle frivillige havde tidligere haft et mislykket forsøg på at begå selvmord, andre havde brug for psykiatrisk hjælp til at slippe af med obsessive selvmordstanker.

Som forventet havde personer, der tidligere havde forsøgt selvmord, ændrede SKA2-gener. Forskerne udviklede derefter en metode til at vurdere selvmordstendenser, som de testede på nye frivillige.

Den nye metode har vist god effektivitet – i cirka 80 % af tilfældene var forskerne i stand til at bestemme selvmordstendenser hos en person, mens testens nøjagtighed var højere hos personer med alvorlige psykiske lidelser.

Projektets forfattere bemærker selv, at en blodprøve giver mulighed for med næsten 100% nøjagtighed at identificere en person, der har forsøgt selvmord tidligere.

Som forfatteren af projektet, Z. Kaminsky, bemærker, kan testning være nyttig først og fremmest for de væbnede styrker i mange lande, som har et højt niveau af selvmord under militære operationer eller i fredstid. Blodanalyse vil også være nyttig i psykiatrisk praksis til vurdering af patienter.

Men for nuværende kan forskere ikke sige, at de er draget 100 % korrekte konklusioner, og der er planlagt kliniske forsøg i større skala i den nærmeste fremtid.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]