Populære teenagere sover mindre end deres jævnaldrende, viser undersøgelse

På grund af den sene begyndelse af melatoninproduktion og øget årvågenhed om aftenen har teenagere ofte svært ved at falde i søvn på et tidspunkt, der giver dem mulighed for at få de anbefalede otte til ti timers søvn hver nat.

Det er i ungdomsårene, at stigende skolekrav, aktiviteter, større uafhængighed af forældre og forhold til jævnaldrende begynder at konkurrere med søvn. Men den sociale konteksts rolle bliver ofte overset, når man studerer teenagers søvn. Nu har forskere fra Sverige og Australien undersøgt, hvordan popularitet blandt jævnaldrende påvirker søvnvanerne hos teenagere i alderen 14 til 18 år.

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Frontiers in Sleep.

"Vi viste, at populære teenagere rapporterer om kortere søvnvarighed. Især populære piger, men ikke drenge, rapporterer om flere søvnløshedssymptomer," sagde Dr. Serena Badukko, en søvnforsker ved Örebro Universitet og førsteforfatter af papiret.. "Det mest interessante er, at popularitet ser ud til at have en negativ indvirkning på søvnen både før og efter fremkomsten af smartphones."

Populær og søvnmangel I en stikprøve på mere end 1.300 svenske teenagere, næsten halvdelen af dem piger, undersøgte forskere, om popularitet faldt sammen med kortere søvnvarighed. De bad teenagere om at nævne op til tre venner, og dem med flest nomineringer var fast besluttet på at være mere populære. Disse teenagere sov mindre end deres jævnaldrende, hvor de mest populære teenagere sov op til 27 minutter mindre.

Da forskerne så på drenge og piger hver for sig, fandt de også en sammenhæng mellem popularitet og søvnløshedssymptomer: Mere populære piger oplevede flere søvnløshedssymptomer, såsom besvær med at falde eller forblive i søvn, eller at vågne for tidligt. Populære drenge oplevede ikke disse symptomer i samme omfang.

Disse kønsforskelle er endnu ikke fuldt ud forstået, men det faktum, at drenge og piger udviser forskellig venskabsadfærd, kan give en forklaring. "Piger udtrykker mere omsorg og bekymring for deres venner og er mere hjælpsomme end drenge. Det kan betyde, at de bærer disse bekymringer med sig, når det er tid til at gå i seng," forklarede Baducco.

Telefoner forklarer måske ikke sammenhængen mellem popularitet og søvn "Vi ser også, at popularitet var forbundet med dårligere søvn både før og efter udviklingen af håndholdt teknologi," sagde Baducco. Dette tyder på, at det måske ikke er smartphones, der får populære teenagere til at sove mindre; andre mekanismer kan være på arbejde i stedet.

Forskere antyder, at flere venner kan betyde mere tid afsat til dem, hvilket kan føre til mindre tid til rådighed til søvn. Mere følelsesmæssig investering kan også føre til søvnbesvær. Begge forklaringer gælder både for tiden før og efter smartphones blev udbredt. Dette kræver dog en detaljeret undersøgelse, siger forskerne.

Akkumulering af søvngæld "Teenagere er måske den befolkning, der har dårligst søvn gennem hele livet," sagde Baducco. "Tidligere forskning tyder på, at 30 minutters ekstra søvn kan føre til forbedret mental sundhed og bedre skolepræstationer."

Med skolestart tidligt forsøger mange teenagere at kompensere for den tabte søvn i weekenden - en strategi, der kan give bagslag på dem. "Lad os sige, at en teenager sover indtil kl. 13.00 om søndagen. At komme til at sove den nat for at være klar til skole næste dag vil være svært, fordi de ikke vil føle sig trætte," påpegede Baducco. "Hvis du forsinker din opvågningstid for meget, kan det fastholde problemet med søvngæld, der er akkumuleret i løbet af ugen."

Forskere mener, at diskussion af sociale normer om søvn og jævnaldrende forventninger til sengetid er en manglende komponent i eksisterende interventioner for at forbedre søvn hos unge. Derudover er der behov for yderligere forskning for at undersøge forholdet mellem social forbundethed og søvn og for at klarlægge de observerede kønsforskelle.