En patient kan få sygdommen gennem et ubehandlet stetoskop

De fleste patienter har mulighed for at se, hvordan lægen vasker sine hænder inden undersøgelsen. Men blev stetoskopet rengjort efter den forrige patient?

Eksperter fra Professional Association of Infection and Epidemiological Surveillance satte sig for at besvare dette spørgsmål. Som følge heraf blev der offentliggjort meget interessante oplysninger baseret på undersøgelser udført på klinikker i USA.

Eksperter siger, at læger kun sjældent desinficerer deres stetoskoper, og selv da ikke før hver ny patient. Og dette på trods af, at en sådan foranstaltning anses for nødvendig for at forhindre udviklingen af hospitalserhvervede infektionssygdomme. Ifølge CDC's instruktioner til infektionskontrol skal alle genanvendelige instrumenter og apparater, inklusive stetoskoper, underkastes obligatorisk desinfektion.

"Et stetoskop bruges til at undersøge patienter snesevis af gange om dagen. Mængden af forskellige mikroorganismer, der sætter sig på det, er potentielt farlig, da det kan overføre infektion direkte. Et ubehandlet stetoskop udgør en alvorlig trussel mod helbredet – ikke mindre end en læges ubehandlede hænder," siger Linda Green, leder af APIC.

Takket være forskernes indsats blev der på deres forslag lanceret et projekt til desinfektion af stetoskoper og forebyggelse af infektionssygdomme. Specialisterne foreslog regelmæssig brug af alkoholbaserede opløsninger og vådservietter: det er vigtigt at begynde at bruge dem allerede fra studietiden.

Foreningens medarbejdere er chokerede over, at det overvældende flertal af sundhedspersonale fuldstændig ignorerer selve behovet for at behandle sådanne apparater. Derfor er behandling med et stetoskop blevet en innovation for mange af dem.

Repræsentanter for epidemiologisk kontrol udførte uddannelsesarbejde med medicinske specialister, hvor de mindede dem om vigtigheden af at behandle instrumenter: sådanne regler har eksisteret i lang tid, og ingen har annulleret dem.

Desværre indikerede efterfølgende eksperimenter udført i løbet af de næste par måneder, at det pædagogiske arbejde stort set var blevet ignoreret: stetoskoper fortsatte med at indeholde et stort antal bakterier.

"Vi har ikke tilladelse til at tvinge læger til at desinficere deres apparater. Vi kan kun konstatere, at langt de fleste læger i dag ikke er tilstrækkeligt opmærksomme på at desinficere deres stetoskoper, hvilket udsætter folk for betydelig risiko. Det er nødvendigt fundamentalt at ændre kulturen blandt sundhedspersonale, for ellers er det usandsynligt, at situationen ændrer sig. Vi henvender os til sundhedsmyndighederne og retter opmærksomheden mod dette faktum," siger Dr. Green.

Eksperter påpeger, at de hyppigst fundne patogene mikroorganismer på overfladen af et stetoskop var stafylokokker, pseudomonader, clostridier og antibiotikaresistente enterokokker.