Parfumer vil blive produceret af mikrober

Vidste du, at for at fylde endnu en beholder med aromatisk væske, skal du gøre det hårde arbejde med at udvinde vegetabilske olier fra afgrøder, der som om det var lykkedes, vokser ved Jordens udkant? Det moderne marked for aromatiske stoffer, som er kilden til aromaer i alt fra mad og drikkevarer til vaskepulver og parfumer, afhænger af stabiliteten i forsyningen af æteriske olier. Og denne overfladiske strøm af råvarer kan tørre ud når som helst: alt, hvad der skal til, er en naturkatastrofe eller en "farve"-revolution.

For eksempel blev industrien i 2010 rystet af mangel på patchouliolie, en duftstof, der bruges i produktionen af mange hygiejneprodukter og husholdningskemikalier. Kraftig regn i Indonesien forhindrede den busk, der producerer olien, i at vokse, og det efterfølgende vulkanudbrud og jordskælv forværrede situationen yderligere...

Derfor vinder ideen om at udnytte mikrober til at producere aromatiske olier popularitet. Bitter appelsin, grapefrugt, rose, sandeltræ… Listen over almindelige dufte, der er sværest at udvinde fra naturlige kilder, er uendelig. Nu, takket være bioteknologi, kan nogle af disse dufte bogstaveligt talt produceres i en petriskål.

Ved hjælp af genteknologi af mikroorganismer skaber biotekvirksomheder som Allylix, Isobionics og Evolva genmodificerede bakterier og gærkulturer, der kan producere vegetabilske olier ved enzymatisk nedbrydning af sukkerarter. De hævder, at de kan håndtere absolut ethvert plantemolekyle, og at problemer kun vil opstå, når man går over til masseproduktion.

Her er blot et par af de aromatiske produkter, der produceres af mikrobielle fabrikker: valencin (citrusduft, det originale molekyle findes i skrællen af valencianske appelsiner), der ofte bruges til at fremstille frugtdrikke og parfumer, nutkatone (grapefrugtduft) og selvfølgelig vanilje, som i dag heldigvis ikke kræver en tur til Tahiti: mikrobiel fermentering er nok. Lidt mere, og vi vil leve i en verden af søde mikrobielle aromaer.

Men hovedsagen i hele denne historie er anderledes. Stille og ubemærket af almindelige forbrugere dannes en helt ny bioteknologisk industri, hvis hovedredskab ikke vil være en maskine eller en kemisk reaktor, men genetisk modifikation af levende organismer, der omdanner dem til biogenetiske fabrikker. Dette er aldrig sket før og i en sådan skala. Det eneste eksempel på en sand industriel anvendelse af bakterier til smagsstoffer kan kun være det glemte forsøg fra biologer i 1930'erne, der arbejdede i landet med sejrrig socialisme og smørrets forsvinden, på at bruge specielt udvalgte mælkesyrebakterier til at give margarine smagen og duften af smør (til dette blev der tilsat lidt mælk til margarinen)...

Nå, tingene har ændret sig siden da. Du behøver ikke længere at tilsætte mælk til margarine: du skal bare omkonfigurere den genetiske kode for et par bakterier, og de vil producere en bred vifte af nødvendige smagsvarianter, der vil forvandle selv et stykke svinefedt til smør.

Sammenlignet med syntetiske smagsstoffer (kopier af naturlige analoger) er produkter fremstillet ved hjælp af mikrober mere miljøvenlige og kan stadig betragtes som naturlige, men vores næse vil ikke mærke forskellen...

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]