Overskydende testosteron forårsager aggressiv og antisocial adfærd

Testosteron får os til at overvurdere vores egne meninger og ignorere andre medlemmers meninger i fællesskabet.

Når vi står over for et problem, kan vi løse det selv, eller vi kan konsultere nogen eller bede om hjælp. Begge veje har deres fordele og ulemper: det kollektive sind er stærkere end et individs indsats, men samtidig er en kollektiv fejl ekstremt vanskelig at bemærke og modstå; din egen styrke er måske simpelthen ikke nok, selvom du utvivlsomt vil bevare din individualitet. Beslutningen om at handle individuelt eller kollektivt påvirkes af mange faktorer, og hormoner spiller en betydelig rolle i dette.

Det er kendt, at vi kan blive foranlediget til at handle kollektivt ved en stigning i oxytocinniveauet. En artikel blev offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B, der hævder det stik modsatte om testosteron. En gruppe forskere fra University College London udførte et eksperiment, hvor 17 par kvinder tog en sådan test. To billeder dukkede op på skærmen foran dem på samme tid: det ene indeholdt et krypteret billede, som de skulle finde. Deltagerne i eksperimentet kendte ikke hinanden, de sad hver især foran sin egen skærm. Hvis billedet blev gættet korrekt, gik forsøgspersonerne videre til det næste par billeder.

Hvis nogen ikke kunne klare opgaven med det samme, blev de tilbudt at bede deres partner om hjælp. Sammen kunne de diskutere opgaven og komme til den rigtige beslutning. I dette tilfælde fik deltagerne en dosis testosteron eller placebo. Det viste sig, at fælles diskussion øgede chancen for at udføre opgaven korrekt, men kun hvis kvinderne fik en "dummy"-placebo. Testosteron virkede til at afkoble, og fælles diskussion hjalp kun i meget lille grad med at løse problemet. Efter gensidige konsultationer traf deltagerne i eksperimentet stadig det valg, de anså for korrekt, og ikke det, som deres partner foreslog.

Overskydende testosteron udtrykkes i aggressiv, antisocial adfærd, og det faktum, at det i beslutningstagningen hælder os til egocentrisme og overvurdering af vores egne meninger, passer ind i det generelle "portræt" af dette hormon.

Det kan synes, at mænd har det sværest i denne henseende: Deres testosteronniveauer er naturligt forhøjede, de skal gøre en næsten konstant indsats for ikke at falde ud af gruppen, og hvad sker der med dem, når hormonniveauet stiger? Men med mænd er tingene ifølge forskere ikke så enkle: netop på grund af det høje baggrundsniveau af testosteron fungerer dets ekstra doser som syntesehæmmere, således at den indledende stigning i dets koncentration fører til et efterfølgende hurtigt fald. Derfor blev kvinder, ikke mænd, udvalgt til eksperimentet: hos dem øgede den ekstra dosis af hormonet blot dets samlede niveau og tillod, at effekten af "afkollektivisering" kunne observeres.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]