Nye muligheder for "gammel" medicin

Nobelprisen i medicin blev uddelt i Sverige. For første gang i kinesisk videnskabs historie blev prisen tildelt en kinesisk farmakolog for at have udviklet et lægemiddel til behandling af malaria, som reddede millioner af liv.

Årets nobelprismodtager var den 84-årige Tu Youyou.

For 50 år siden lykkedes det hende at isolere artemisinin fra sød malurt, som senere blev en af hovedkomponenterne i et lægemiddel mod malaria. Sød malurt blev første gang nævnt i et værk om traditionel kinesisk medicin i det 4. århundrede (teksten anbefalede at bruge planten mod feber).

Som statistikker viser, har det været muligt at redde mere end 200 millioner liv i Afrika efter 15 års brug af artemisinin, og traditionel kinesisk medicin har ydet et betydeligt bidrag til kampen mod dødelige infektioner. Men derudover klarede artemisinin med succes epidemien, der brød ud i Kina i 2003. I denne henseende modtog lægemidlet, der blev opnået takket være kendskabet til traditionel medicin, værdig anerkendelse blandt vestlige specialister.

Vestlige læger har længe nægtet at anerkende metoderne i traditionel kinesisk medicin, som var baseret på læren om menneskekroppens struktur og funktion og eksistensen af livsenergi "qi", men det er svært at benægte, at traditionel medicin i over 2 tusind års praksis har nået et højt niveau og kan hjælpe med behandlingen af mange farlige sygdomme, som moderne medicin ikke kan klare.

I dag er situationen ved at ændre sig, og efter flere årtiers forskning har traditionel kinesisk medicin opnået anerkendelse ikke kun i sit hjemland, men også langt ud over sine grænser.

For nylig henvender flere og flere mennesker sig til specialister, der praktiserer disse behandlingsmetoder, for at få hjælp.

Forresten blev Kanglaite for et par måneder siden godkendt til brug i tredje fase af kliniske forsøg. Dette lægemiddel indeholder aktive komponenter og hjælper med at bekæmpe kræftsvulster. Det indeholder stoffer fra perleplanten, en kornafgrøde, der har været brugt i Kina siden oldtiden.

De første 2 faser af studier har allerede bevist Kanglaits effektivitet i behandlingen af sene stadier af lunge-, bugspytkirtel- og leverkræft.

Hvis den tredje fase af testen også lykkes, vil dette lægemiddel være det tredje, efter aremisinin og efedrin, som er udvundet af traditionel kinesisk medicin og anvendes af vestlige specialister.

Kina yder i øjeblikket aktiv støtte og økonomisk bistand til udviklingen af traditionel medicin – alene i 2013 blev der brugt mere end 78 milliarder dollars, hvilket er 1/3 af det samlede beløb, som staten har afsat til udvikling af medicin.

I maj offentliggjorde den kinesiske regering en plan om at støtte traditionel kinesisk medicin i det nationale sundhedssystem i fem år og gøre traditionel medicin konkurrencedygtig ved at introducere traditionel kinesisk medicin på mindst ét hospital i en by eller et amt.

Der er nu ingen tvivl om, at Tu Youyous opdagelse vil tage traditionel kinesisk medicin til et nyt niveau, og den arv, som kinesiske healere har indsamlet og givet videre fra generation til generation i århundreder, vil hjælpe forskere med at gøre mere end én betydningsfuld opdagelse.