Motion stimulerer neuronernes vækst og hjælper dig med at glemme traumer og afhængighed

Forskere fra University of Toronto, Canada og Kyushu University, Japan, har fundet ud af, at øget produktion af neuroner og efterfølgende omledning af neurale kredsløb i hippocampus gennem træning eller genetisk manipulation hjælper mus med at glemme traumatiske eller narkotikarelaterede minder. Disse resultater, offentliggjort i tidsskriftet Molecular Psychiatry, kan tilbyde en ny tilgang til behandling af psykiske lidelser såsom posttraumatisk stresslidelse (PTSD) eller stofmisbrug.

PTSD er en psykisk lidelse, der kan være forårsaget af at opleve eller være vidne til en traumatisk begivenhed, såsom en naturkatastrofe, alvorlig ulykke eller angreb. Globalt lider omkring 3,9 % af befolkningen af PTSD, som er karakteriseret ved livlige tilbageblik og undgåelse af steder eller mennesker, der minder dem om den traumatiske begivenhed. I øjeblikket behandles PTSD ofte med terapi eller medicin såsom antidepressiva, men fordi mange mennesker ikke reagerer effektivt på behandlingen, fortsætter forskerne med at lede efter forskellige behandlinger.

I denne museundersøgelse fokuserede lektor Risako Fujikawa fra Fakultet for Farmaceutiske Videnskaber ved Kyushu University, hendes tidligere vejleder professor Paul Frankland fra University of Toronto og deres team, inklusive Adam Ramsaran, på, hvordan neurogenese - processen med at danne nye neuroner - i hippocampus påvirker evnen til at glemme minder om frygt. Hippocampus, et område af hjernen, der er vigtigt for at danne minder forbundet med bestemte steder og sammenhænge, producerer nye neuroner hver dag i et område kaldet dentate gyrus.

"Neurogenese er vigtig for dannelsen af nye erindringer, men også for at glemme dem. Vi tror, det sker, fordi når nye neuroner integreres i neurale kredsløb, dannes nye forbindelser, og gamle ødelægges, hvilket forringer evnen til at genkalde minder. ", forklarer Fujikawa. "Vi ville se, om denne proces kunne hjælpe mus med at glemme mere kraftfulde, traumatiske minder."

Forskerne gav mus to stærke stød under forskellige forhold. Først fik musene et elektrisk stød, efter at de forlod en stærkt oplyst hvid boks og gik ind i et mørkt rum, der lugtede af ethanol. Efter det andet chok i et andet miljø udviste musene PTSD-lignende adfærd.

En måned senere var musene stadig bange og tilbageholdende med at gå ind i det originale mørke rum, hvilket indikerer, at de ikke havde glemt den traumatiske hukommelse. Denne frygt spredte sig til andre mørke rum og viste en generaliseret frygt. Derudover udforskede musene åbne områder mindre og undgik centret, hvilket indikerer angst.

Forskerne undersøgte derefter, om disse PTSD-symptomer kunne lindres gennem træning, hvilket undersøgelser har vist øger neurogenesen. Musene, der blev udsat for det dobbelte stød, blev opdelt i to grupper: Den ene gruppe fik et løbehjul.

Efter fire uger havde disse mus en stigning i antallet af nydannede neuroner i hippocampus, og, hvad der er vigtigt, var symptomerne på PTSD mindre alvorlige sammenlignet med mus uden adgang til kørehjulet.

Da mus var i stand til at træne før det andet chok, forhindrede det desuden udviklingen af nogle PTSD-symptomer.

Men fordi træning påvirker hjernen og kroppen på en række forskellige måder, var det ikke klart, om dette skyldes omledning af hippocampus neurale kredsløb gennem neurogenese eller andre faktorer. Derfor brugte forskerne to forskellige genetiske tilgange til udelukkende at evaluere effekten af at integrere nydannede neuroner i hippocampus.

Når nye neuroner i hippocampus blev aktiveret af lys, voksede de hurtigere og viste mere forgrening. Foto: Paul Frankland; University of Toronto. Først brugte forskerne en teknik kaldet optogenetics, hvor de tilføjede lysfølsomme proteiner til nydannede dentate gyrus neuroner, hvilket gjorde det muligt for neuronerne at blive aktiveret af lys. Når de skinnede blåt lys på disse celler, modnes nye neuroner hurtigere. Efter 14 dage blev neuronerne længere, havde flere forgreninger og blev hurtigere integreret i hippocampus' neurale kredsløb.

I en anden tilgang brugte forskerholdet genteknologi til at fjerne et protein i nydannede neuroner, der bremser væksten af neuroner. Dette førte også til hurtigere vækst af neuroner og øget inklusion i neurale kredsløb.

Begge disse genetiske tilgange reducerede PTSD-symptomer hos mus efter et dobbeltchok og forkortede den tid, det tog at glemme en frygthukommelse. Effekten var dog svagere end ved motion og reducerede ikke angstniveauet hos mus.