Midlertidig blindhed kan hjælpe med at genoprette hørelsen

Forskere fra USA fandt i et nyligt eksperiment ud af, at mus, der tilbragte en uge i fuldstændig mørke, oplevede betydelige ændringer i hjernefunktionen, og deres hørelse forbedredes betydeligt, og denne effekt blev observeret i flere uger efter, at musene var vendt tilbage til deres sædvanlige omgivelser, dvs. til dagslys.

Forskere bemærker også, at tiden brugt i mørke ikke påvirkede kvaliteten af gnavernes syn. Forskere mener, at denne opdagelse kan hjælpe patienter, der har visse høreproblemer. Drivkraften bag et så interessant eksperiment var berømte blinde musikere, der havde perfekt tonehøjde. Derudover er det ingen hemmelighed, at en persons hørelse bliver skarpere i fuldstændig mørke, men denne effekt går tabt, når en person bliver "seende" igen. Som det kan ses i eksperimentet med gnavere, førte en uges "blindhed" til en øget hørelse i flere uger, og derefter vendte musenes hørelse tilbage til sin tidligere tilstand. Nu leder forskere efter måder at hjælpe med at bevare ændringer i hjernen, der aktiverer auditive receptorer, i en længere periode.

I et nyt forskningsprojekt delte forskere musene i to grupper. Den første gruppe blev placeret i en kasse uden lys og efterladt under sådanne forhold i en uge, mens den anden gruppe mus fortsatte med at leve under normale forhold. Derefter sammenlignede specialisterne hørelsen hos gnaverne fra begge grupper, og det viste sig, at musene fra den første gruppe begyndte at høre stille lyde meget bedre, mens gnaverne fra den anden gruppe ikke reagerede på sådanne lyde. Samtidig bemærkede forskerne begyndelsen på ændringer i strukturen af musenes hjernebark - neurale forbindelser blev betydeligt forbedret, og nye neuroner blev dannet. På nuværende tidspunkt kan forfatterne af forskningsprojektet ikke med sikkerhed sige, om et lignende resultat er muligt hos mennesker. Det er dog umuligt at placere en person i et helt mørkt rum i en uge, men forskere mener, at det ved hjælp af ændringer i den auditive cortex i hjernen er muligt at hjælpe mennesker, der har brug for auditive implantater, eller dem, der begynder at opleve aldersrelateret høretab. Forskere mener, at kunstigt induceret blindhed i en vis periode vil hjælpe med at genoprette hørelsen.

Forskere bemærkede, at for at de neurale forbindelser, der er ansvarlige for lydbehandling, kan forbedres, er det nødvendigt at fremkalde "midlertidig kunstig blindhed". Som forskere mener, er denne opdagelse ret vigtig for medicinen. Dette forskningsprojekt peger på samspillet mellem kroppens sansesystemer, i dette tilfælde hvordan "blindhed" kan forbedre hørelsens kvalitet. Dette eksperiment vil give en bedre forståelse af de mekanismer, der er involveret i opfattelsen af omverdenen, og opdagelsen kan også være nyttig inden for farmakologi til fremstilling af lægemidler, der aktiverer de nødvendige processer i hjernen for at hjælpe patienter med høretab forårsaget af aldersrelaterede ændringer eller professionel aktivitet.

Forskere undersøger i øjeblikket, om et lignende resultat er muligt hos mennesker, og om kunstig blindhed om nødvendigt kan hjælpe med at genoprette hørelsen.

Forskerholdet offentliggjorde resultaterne af undersøgelsen i et af de amerikanske videnskabelige tidsskrifter, Neuron.