Kreativitet og humor bidrager til ældres velbefindende gennem lignende mekanismer

Mange mennesker forbinder aldring med kognitiv tilbagegang, helbredsproblemer og nedsat aktivitet. At identificere mentale processer, der kan forbedre trivslen hos ældre voksne, kan være yderst nyttigt til at hjælpe dem med at udvikle mere effektive aktiviteter, der forbedrer deres livskvalitet.

Forskere fra University of Brescia og det katolske universitet i Sacred Heart har for nylig gennemført en undersøgelse, der undersøger kreativitetens og humorens bidrag til ældre voksnes velbefindende. Deres resultater, der er offentliggjort i Neuroscience Letters, viser, at disse to aspekter af den menneskelige oplevelse deler fælles psykologiske og neurobiologiske processer, der bidrager til velbefindende i alderdommen.

"Vores nylige undersøgelse bidrager til at udforske de kognitive ressourcer, der stadig er tilgængelige for ældre voksne, og til at forstå, hvordan disse ressourcer kan understøtte trivsel," fortalte Alessandro Antonietti, medforfatter til artiklen, til Medical Xpress.

"Det er en udbredt opfattelse, at aldring er forbundet med et fald i intellektuel effektivitet. Dette gælder kun for nogle aspekter af kognitiv præstation, men ikke for kreativitet og humor."

Tidligere studier, der undersøger de neurale grundlag for kreativitet og humor, har bedt folk om at udføre opgaver relateret til disse processer, mens de overvåger deres hjerneaktivitet. Dette kan omfatte at udføre opgaver, der vurderer kreativ tænkning, og udfylde spørgeskemaer, der beder dem om at dele sjove personlige historier eller vittigheder.

"Når en forbindelse mellem kreativitet og humor først er etableret, bliver den en kendsgerning, men årsagerne til denne forbindelse forbliver ukendte," forklarede Antonietti. "I vores artikel forsøgte vi at fremsætte nogle hypoteser, understøttet af eksisterende teorier, om årsagerne til den empirisk bekræftede forbindelse mellem kreativitet og humor. Den generelle konklusion var, at både kreativitet og humor involverer måder at tænke på, der får folk til at gå ud over deres sædvanlige synspunkt, indtage nye perspektiver og opdage nye betydninger."

Evnen til at tilpasse sin opfattelse og se verden eller begivenheder fra et andet perspektiv kan forbindes med både kreativitet og humor. Denne mentale fleksibilitet hjælper ældre voksne med at håndtere udfordringer og biologiske forandringer, hvilket giver dem mulighed for at tilpasse deres adfærd til de begrænsninger, de står over for, og at erkende både udfordringer og muligheder ved aldring.

"Vi viste, at divergent tænkning, en form for tænkning, der giver folk mulighed for at udforske nye muligheder og ikke mekanisk gentage almindelige svar, stadig er til stede hos ældre voksne og kan bruges til at løse hverdagsproblemer såvel som de eksistentielle udfordringer forbundet med aldring," sagde Antonietti. "Efter min mening er dette et beroligende budskab til folk, der tror, at aldring kun vil medføre tab og en forringelse af sundhed og velvære. Desuden er det et positivt budskab at demonstrere, at kreative færdigheder ikke forringes af de neurologiske patologier, der ofte er forbundet med aldring, da det tvinger folk til ikke kun at fokusere på tab, men også på det, der bevares eller endda forbedres."

En nylig undersøgelse foretaget af Antonietti og kolleger fremhæver den centrale rolle, som mental fleksibilitet, eller "divergent tænkning", spiller i at opretholde velvære. I fremtiden kan dette føre til udvikling af nye aktiviteter og træningsprogrammer, der sigter mod at udvikle denne mentale evne hos ældre voksne.

"Vi forsøger nu at udvikle øvelser og tips, der er kontekstualiseret, det vil sige tæt relateret til de reelle aktiviteter, som ældre mennesker udfører i deres dagligdag," tilføjede Antonietti. "Dette er vigtigt af to grunde."

"For det første er motivationen til at lave øvelser og anvende råd højere, hvis en person forstår, hvorfor de kan være nyttige. For det andet er overførslen fra træningskonteksten til det virkelige liv mere sandsynlig, hvis de situationer, der er dækket i træningsprogrammet, ligner virkelige situationer."