Kirurger har højere risiko for kræft, viser undersøgelse

Forskere ved Harvard Medical School har fundet ud af, at amerikanske kirurger har en kræftdødelighed, der er mere end dobbelt så høj som ikke-kirurgers og omkring 20 procent højere end de fleste ikke-læger. Selvom kirurger stadig har en lavere samlet dødelighed end andre erhverv, kan den uventet høje kræftdødelighed kaste lys over erhvervsrisici.

I studiet "Mortality Among Surgeons in the United States", offentliggjort i JAMA Surgery, analyserede forskere tilgængelige data på befolkningsniveau for at estimere dødelighedsrater og førende årsager til dødelighed blandt kirurger.

Forskerne undersøgte dødsregistre for 1.080.298 personer i alderen 25 til 74 år udtrukket fra National Vital Statistics System for 2023, herunder data om 224 kirurger og 2.740 andre læger.

Alder, køn, underliggende dødsårsag og sædvanlig beskæftigelse blev indhentet fra medicinske dødsattester. Populationsstørrelser til beregning af rater blev taget fra American Community Survey fra 2023 og krydstjekket med AMA Physician Masterfile.

Sammenligningsgrupperne omfattede læger, der ikke var kirurger, andre fagfolk (advokater, ingeniører, videnskabsfolk) og alle andre arbejdstagere. Forskerne beregnede dødeligheden pr. 100.000 indbyggere, standardiseret for alder og køn til den amerikanske standardbefolkning fra 2000, og beregnede dødelighedsratioer (MRR'er).

Kirurger havde 355,3 dødsfald pr. 100.000 sammenlignet med 228,4 pr. 100.000 for ikke-kirurger, hvilket giver en MRR på 1,56. Dødeligheden for kirurger er fortsat betydeligt lavere end for alle andre arbejdstagere (632,5 pr. 100.000) og ligner raterne for advokater, ingeniører og videnskabsfolk, som er 404,5 (MRR 0,88).

Ikke-kirurger havde den laveste risiko for at dø i en bilulykke, med 3,4 pr. 100.000. Kirurger havde en signifikant højere rate, med 13,4 pr. 100.000, hvilket gør den til den fjerde mest almindelige dødsårsag i deres gruppe sammenlignet med den niende mest almindelige dødsårsag blandt alle andre grupper.

Denne højere rangering betyder ikke, at kirurger har større sandsynlighed for at have trafikulykker. Faktisk har de færre dødsfald pr. 100.000 i denne kategori end alle andre arbejdstagergrupper (13,4 vs. 16,6). Det afspejler snarere en omfordeling af rangeringer på grund af lavere dødsfald af årsager, der er mere almindelige i andre grupper.

For eksempel er den fjerde hyppigste dødsårsag blandt alle andre arbejdstagere luftvejssygdomme med 27 pr. 100.000, mens den blandt kirurger er nummer 14 med 0,6 pr. 100.000, hvilket gør dem til den mindst sårbare gruppe. Andre læger havde en rate tre gange højere end kirurger, med 1,8 pr. 100.000.

Kirurger var også mindst tilbøjelige til at dø af influenza, nyresygdom, leversygdom, sepsis og diabetes. Dødeligheden af diabetes blandt kirurger var usædvanlig lav, på 1,6 pr. 100.000 (rangeret som nr. 11 blandt årsager), sammenlignet med 23,8 for alle andre arbejdstagere (rangeret som nr. 5) og 6,9 for andre læger (rangeret som nr. 6).

En væsentlig outlier ses ved sammenligning af kræftdødelighed. Den neoplastiske dødelighed for kirurger var 193,2 pr. 100.000 sammenlignet med 87,5 for ikke-kirurger, hvilket giver en MRR på 2,21. Kræft var den eneste kategori, hvor kirurger havde en højere dødelighed end alle andre arbejdstagere (162,0 pr. 100.000).

Forfatterne antager, at kirurger og ikke-kirurgiske læger har lignende sundhedsviden og ressourcer. Hvis de overskydende 105,7 kræftdødsfald pr. 100.000 blev ekskluderet, ville dødeligheden blandt kirurger og andre læger være lige, hvilket tyder på, at faktorer, der er specifikke for kirurgers arbejdsmiljøer, kan bidrage til de overskydende kræftdødsfald.