Kan tab af lugt forudsige hjertesvigt?

Tab af evnen til at lugte normalt, en almindelig sensorisk svækkelse med alderen, kan hjælpe med at forudsige eller endda bidrage til udviklingen af hjertesvigt, tyder en ny undersøgelse på.

Undersøgelsen, der er offentliggjort i Journal of the American Heart Association, tilføjer til en voksende mængde beviser om den rolle, som dårlig lugtesans kan spille for helbredet af ældre voksne.

"Vi ved, at det er en markør for neurodegenerative sygdomme såsom Parkinsons sygdom og demens," sagde Dr. Honglei Chen, hovedforfatter af undersøgelsen og professor i afdelingen for epidemiologi og biostatistik ved Michigan State University College of Medicine i East Lansing.

"Vi oplever, at lugtesansen kan være vigtig for ældre menneskers sundhed, og det har fået os til at undersøge, hvordan den kan være forbundet med andre sygdomme end neurodegeneration."

Med alderen er det ikke ualmindeligt at miste evnen til at lugte. Forskning viser, at næsten hver fjerde person oplever et fald i deres lugtesans ved 50 års alderen. Efter 80 år oplever mere end halvdelen af mennesker dette. At miste evnen til at lugte normalt kan føre til nedsat livskvalitet, herunder tab af madglæde og øgede sundhedsrisici på grund af problemer såsom nedsat evne til at opdage fordærvet mad eller gaslækager.

Tab af lugt kan have andre konsekvenser. Tidligere forskning har vist, at dårlig lugtesans kan være en tidlig markør for kognitivt tab, der forbinder lugtdysfunktion med dårligere generel kognitiv ydeevne, hukommelse og sprog.

Offaktorisk dysfunktion er også blevet identificeret som en stærk forudsigelse for død inden for 10 år hos ældre voksne og kan være et potentielt tegn på langsom celleomsætning eller års eksponering for toksiske miljøfaktorer – eller begge dele.

Da demens og Parkinsons sygdom kun tegner sig for 22 % af den overdødelighed, der er forbundet med dårlig lugt, spurgte forskere i en ny undersøgelse, om lugtdysfunktion kunne være en markør for bredere sundhedsproblemer.

Chen og kolleger analyserede data om 2.537 personer fra National Institute on Aging's Health ABC Study, som undersøger sammenhængen mellem tilstande forbundet med aldring, sociale og adfærdsmæssige faktorer og funktionelle ændringer hos ældre voksne. Da deltagerne blev tilmeldt undersøgelsen i 1997 og 1998, var de højtfungerende voksne i alderen 70 til 79 år, der boede i områderne Pittsburgh og Memphis, Tennessee.

Deltagerne blev fulgt fra det tidspunkt, hvor deres lugtesans blev testet ved deres treårige klinikbesøg i 1999 eller 2000, indtil de var 12 år eller indtil tidspunktet for den kardiovaskulære hændelse eller dødsfald.

Forskere ledte efter en sammenhæng mellem dårlig lugtesans og hjerteanfald, slagtilfælde, angina, død af koronar hjertesygdom eller hjertesvigt, som opstår, når hjertet ikke pumper blodet så godt, som det burde. Forskere anså en person for at have hjertesvigt, hvis de blev indlagt natten over med tilstanden.

Lugt blev testet ved at bede deltagerne om at lugte og identificere 12 genstande fra en liste med fire mulige svar. Et point blev givet for hvert korrekt svar, i alt fra 0 til 12. Dårlig lugtesans blev defineret som en score på 8 eller mindre. I tidligere analyser af samme gruppe af deltagere fandt forskerne stærke sammenhænge mellem dårlig lugtesans og Parkinsons sygdom, demens, dødelighed og hospitalsindlæggelse for lungebetændelse.

I den nye analyse havde deltagere med lugttab omkring 30 % højere risiko for at udvikle kronisk hjertesvigt sammenlignet med deltagere med en god lugtesans. Der var ingen sammenhæng mellem tab af lugt og hjertesygdomme eller slagtilfælde.

Chen sagde, at det endnu ikke er klart, om en dårlig lugtesans bidrager til udviklingen af hjertesvigt eller blot forudsiger det.

"Dårlig lugtesans kan være forbundet med accelereret aldring," sagde han og tilføjede, at dette er et område, der kræver mere undersøgelse.

Dette forskningsområde er i sine tidlige stadier og rejser mange interessante spørgsmål, sagde Dr. Khadija Brisette, en hjertetransplantationskardiolog med Advanced Heart Failure, Mechanical Circulatory Support and Cardiac Transplantation Team ved Indiana University Health i Indianapolis. p>

"Jeg spekulerer på, om tabet af lugt er en biomarkør for en anden fysiologisk proces," sagde Brisette, som ikke var involveret i undersøgelsen. "Det er ikke helt klart, hvordan tab af lugt kan føre til hjertesvigt."

Af de mange årsager til hjertesvigt er hjertesygdomme den førende, sagde Brisette, også professor i medicin ved Indiana University. "Tab af lugt var ikke forbundet med koronararteriesygdom i denne undersøgelse, hvilket får mig til at tænke endnu mere over denne sammenhæng."

Brisette spekulerede også på, om der var noget, vi kunne lære af folk, der har mistet deres lugtesans på grund af COVID-19. Dette symptom kan vare ved i uger eller længere hos nogle mennesker. Undersøgelsen analyserede data indsamlet før COVID-19-pandemien.

"Denne undersøgelse viser ikke årsag og virkning," sagde hun. "Det rejser spørgsmål, men det er godt, fordi det kan hjælpe os med at finde nye mål for at forbedre plejen."