Er det muligt at tabe sig ved at holde sig til intervalfaste?

Periodisk faste vil give det forventede resultat, hvis fasteperioden falder om natten.

Det er blevet bevist gennem talrige eksperimenter, at et kalorieunderskud i kroppen er gavnligt i et vist omfang. Det optimerer stofskifteprocesser, letter hjertefunktionen, stabiliserer blodtrykket og øger den fysiske præstation. Der findes dog forskellige typer faste: de mest kendte er forlænget vandfaste, tørfaste og intermitterende faste. Sidstnævnte mulighed betragtes som den mest skånsomme og tolereres lettest af de fleste mennesker.

Forskning viser, at fordelene ved periodisk faste ikke er mindre åbenlyse end fordelene ved en regelmæssig reduktion af kalorieindtaget. Repræsentanter fra Columbia University har opdaget, at en sådan gavnlig effekt skyldes døgnrytmer. Forskere udførte et eksperiment på insekter - Drosophila-fluer, som er karakteriseret ved skiftevis 20-timers fasteperioder med perioder med forlænget mætning, der varer 28 timer. Insekter, der "overholdt" dette regime, levede 13-18% længere end deres slægtninge, der spiste uden periodisk faste. Ud over en stigning i forventet levetid blev der observeret andre positive ændringer: fluerne var mere aktive, de viste en afmatning i tegn på aldring. Desuden blev den mest åbenlyse effekt observeret hos "midaldrende" fluer. Ældre fluer, selv med periodisk faste, blev ikke langlever, og hos nogle insekter blev levetiden endda forkortet.

Hvis vi tager det daglige kalorieindtag i betragtning, så spiste de fastende fluer under åben adgang til mad endnu flere kalorier end de ikke-fastende.

Forskere analyserede afhængigheden af disse processer af døgnrytmer, eller daglige rytmer. Sådanne rytmer reguleres af flere gener, og når de blev slukket, mistede fluerne de gavnlige virkninger af periodisk faste. Fordelene gik også tabt, da forskerne ændrede fodringsplanen med 12 timer. Som et resultat konkluderede de, at for at tabe sig og forbedre kroppens tilstand, bør fasteperioden primært falde om natten.

Døgnrytmer påvirker mange reaktioner og processer, herunder autofagi. Dette er en intracellulær rensningsproces, der fornyer cellen indefra. Denne proces forekommer hovedsageligt om natten, under kroppens hvile. Da autofagi blev undertrykt hos fluer, blev effekten af intermitterende faste reduceret til "nul". Hvis denne proces blev aktiveret, blev Drosophila tværtimod langlivet, selv uden faste. Eksperter drog en anden konklusion: autofagi afhænger af døgnrytmer, der bestemmer effektiviteten af faste.

Ligesom de insekter, der blev undersøgt, sover mennesker mest om natten. Derfor kan informationen fra forsøgene bruges i forhold til os. For eksempel bør periodisk faste involvere en periode med madrestriktion om natten.

De fulde resultater af arbejdet kan findes på siderne i tidsskriftet Nature