I totalt mørke mobiliserer hjernen sine egne tidligere livs- og synsoplevelser

I totalt mørke fortæller hjernen det visuelle system, hvad den mener burde være der. Derved mobiliserer hjernen sit eget tidligere liv og sin egen visuelle oplevelse.

Hvordan reagerer vores hjerne på fuldstændig mørke? Intuitivt kunne man antage, at den visuelle cortex vil være tavs i fravær af stimuli. I ekstreme tilfælde vil dens neuroner udvise meget svag aktivitet. Da forskere først forsøgte at registrere den spontane aktivitet af hjerneneuroner i fravær af visuelle stimuli, opdagede de en stærk og koordineret reaktion fra de visuelle centre. Dette forvirrede dem. Hvorfor spilder hjernen tid og energi på at analysere et "tomt billede", der kommer til den udefra? Efter et stykke tid kom neurofysiologer til den konklusion, at hjernen i dette øjeblik ikke bearbejder det, der er foran øjnene, men det, der kunne være.

Arbejdet med at analysere visuel information er baseret på bestemte imaginære modeller af den omgivende verden, som hjernen skaber gennem hele sit liv, baseret på visuel oplevelse. Hvis vi for eksempel ser på et fotografi af en byudsigt, vil vi straks forstå, at personerne i forgrunden er meget mindre end broen eller højhusene i baggrunden, selvom alt på billedet ser omvendt ud. Og hvis vi ser en elefant stå bag et træ på et fotografi, vil begge halvdele af den danne ét dyr i vores sind; det vil aldrig falde os ind at tage det for to uafhængige "objekter". Hjernen supplerer konstant den manglende information og fortolker det resulterende billede baseret på tidligere "billeder af virkeligheden".

Adskillige forskere fra University of Cambridge (Storbritannien) har foreslået, at hjernen i mørket ikke rent faktisk hviler, men sender et billede til os, som vi kunne se, hvis det ikke var så mørkt. Eksperimentet blev udført med flere fritter i forskellige aldre og bestod af følgende. Dyrene blev enten placeret i et mørkt rum, eller de fik vist en film, eller nogle ukendte genstande blev vist på skærmen. Alt dette blev ledsaget af en optagelse af aktiviteten i hjernens præfrontale cortex.

Som forskerne skriver i tidsskriftet Science, var der hos unge dyr en markant forskel på hjerneaktivitet i mørke og aktivitet som reaktion på visse visuelle stimuli. Men med alderen lignede hjerneaktiviteten i mørke i stigende grad den aktivitet, der blev vist som reaktion på visuelle stimuli. Desuden var den spontane ("mørke") neuronale aktivitet mere lig den, hjernen demonstrerer som reaktion på en film, end på en sekvens af ukendte billeder.

Med andre ord, når der mangler information, forsøger hjernen at fylde den med de mest naturlige elementer, som den i sin forståelse burde være der. Og den tager disse manglende elementer, groft sagt, fra den "billedbank", der dannes gennem hele livet. Det er klart, at en voksen ilder fylder det omgivende mørke med velkendte billeder og ikke med nogle geometriske figurer. Men unge og uerfarne dyr har intet at trække det omgivende mørke fra: de har ikke den nødvendige livs- og visuelle erfaring til dette.

Det samme sker med mennesker: På grund af manglende information tyr hjernen til modeller af den omgivende virkelighed, der er dannet i løbet af livet. Dette burde helt sikkert hjælpe i behandlingen af forskellige psykiske lidelser såsom skizofreni, hvor en sådan indre "verdensorden" forstyrres. Men forklarer sådanne resultater ikke samtidig mange, mange sociale, kulturelle og politiske fænomener i vores hverdag? Sådanne modeller kan trods alt ikke kun bygges for det visuelle system.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]