Kina vil begynde at eksperimentere med menneskeligt DNA

I Kina har forskere fået tilladelse til at udføre eksperimenter med det menneskelige genom, og forskningsarbejde ved hjælp af CRISPR/Cas9-teknologi ("DNA-saks") vil begynde i august. Takket være denne teknologi vil eksperter være i stand til at fjerne defekte DNA-sektioner og erstatte dem med nye, hvilket vil hjælpe i behandlingen af arvelige og onkologiske sygdomme.

Eksperimenterne vil blive udført på Sichuan Universitet og vil involvere patienter med inoperabel lungekræft. Den teknologi, som kinesiske forskere skal teste, involverer ændring af T-lymfocytter, og ifølge eksperter har den en række fordele, især for håbløse patienter.

PD-1-proteinet, der er placeret på overfladen af celler, er ansvarligt for immuncellernes adfærd. Dette protein forhindrer lymfocytter i at angribe raske celler, men det samme protein forhindrer immunsystemet i at ødelægge kræftceller. Nyere dyreforsøg har vist, at når PD-1-proteinet blokeres, aktiveres lymfocytter og begynder at ødelægge kræfttumorer.

På nuværende tidspunkt har forskerne til hensigt at omprogrammere T-lymfocytter, efter at de tidligere har "trukket" dem ud af frivilliges blod. "DNA-saks"-systemet vil fjerne gener, der koder for PD-1-proteinet, og det antages, at lymfocytterne vil begynde at identificere atypiske celler og ødelægge dem, hvilket vil bremse sygdommens progression. De omprogrammerede T-lymfocytter vil blive formeret i laboratoriet og injiceret tilbage i patienternes blod.

Kina er den ubestridte leder inden for genteknologi. Sidste år viste eksperimenter med defekte menneskelige embryoner, at "DNA-saks"-teknologien ikke gav det forventede resultat, så de modificerede lymfocytter vil først blive administreret til patienter, efter at alle nødvendige tests og analyser er blevet udført. Sandsynligheden for, at immuncellerne efter modifikationen ikke vil fungere præcis som forventet, er ret høj. Ifølge forskere er der en risiko for, at lymfocytterne vil begynde at ødelægge ikke kun kræftceller, men også raske celler, hvilket fører til patientens død.

Ifølge forskerne bør man ikke forvente en mirakuløs kur mod frivilliges kræft. Eksperimentet involverer patienter med metastatisk kræft, og det ville være godt, hvis teknologien gjorde det muligt at bremse sygdommens progression noget.

Alle patienter, der ønsker at deltage i eksperimentet, advares om de mulige risici, men er parate til at ofre sig selv for at redde millioner af andre kræftpatienter.

Eksperimenter med det menneskelige genom er forbudt i mange lande af moralske og etiske årsager, men i Kina er de mere lempelige med dette, så forskerne håber, at de kan blive førende på dette område.

Forskningsniveauet i kinesiske laboratorier er virkelig imponerende, og de bedste specialister fra hele verden arbejder der, som har adgang til de nyeste tekniske løsninger. Derudover er videnskaben i princippet støttet i Kina, både af samfundet og af staten (det er ikke et problem at få tilladelse til at udføre eksperimenter, i modsætning til i andre lande), og ingen myter eller frygt, som dem der opstod omkring GMO'er, kan stoppe videnskabelige og tekniske fremskridt i dette land.

[ 1 ]