HIV-vaccine: Forskere afliver de 10 største myter

Den 1. december markerer Verdens AIDS-dag, og i anledning af dette afliver HIV-vaccineforskningsenheden, der er placeret på Fred Hutchinson Cancer Research Center (USA), de 10 største myter om HIV- vaccineforskning.

Myte nr. 1: HIV-vacciner kan smitte mennesker med HIV. HIV-vacciner indeholder ikke HIV, så en person kan ikke blive immunkompromitteret af vaccinen. Nogle vacciner, såsom dem mod tyfus eller polio, kan indeholde svage former af virussen, men dette er ikke tilfældet med HIV-vacciner. Forskere designer vaccinen til at ligne den rigtige virus, men de indeholder ikke aktive HIV-komponenter.

I løbet af de sidste 25 år har mere end 30.000 frivillige deltaget i HIV-vaccinestudier verden over, og ingen er blevet smittet med HIV.

Myte nr. 2: Der findes allerede en vaccine mod HIV. Der findes i øjeblikket ingen godkendt vaccine mod HIV/AIDS, men forskere kommer tættere end nogensinde på at udvikle en effektiv HIV-vaccine. I 2009 viste et storstilet studie af RV144-vaccinen i Thailand, at vaccinen kunne forhindre omkring 32 % af nye infektioner. Forskere arbejder nu på at forbedre den.

Forskere verden over udfører konstant ny forskning for at skabe en effektiv vaccine mod HIV. Den førende organisation på dette område er HIV Vaccine Trials Network (HVTN).

Myte nr. 3: Deltagere i kliniske forsøg med HIV-vaccine er som forsøgskaniner. I modsætning til forsøgskaniner kan man vælge at deltage i undersøgelsen eller ej. Alle frivillige skal gennemgå en proces kaldet informeret samtykke, som sikrer, at de forstår risiciene og fordelene ved det kliniske forsøg. Frivillige bør huske, at de kan stoppe med at deltage i undersøgelsen når som helst uden at miste deres rettigheder eller fordele. Al forskning i HIV-vaccineforsøg overholder amerikanske og føderale forskningslove og de internationale standarder i de lande, hvor forskningen finder sted.

Myte nr. 4: En person skal være HIV-positiv for at deltage i et HIV-vaccinestudie. Dette er ikke sandt. Selvom nogle forskningsgrupper udfører eksperimenter med HIV-positive personer, er de vacciner, der undersøges i HVTN, forebyggende og skal testes på frivillige, der ikke er smittet med HIV.

Myte nr. 5: Vaccineforskere ønsker, at studiedeltagerne skal praktisere usikker sex, så de kan være sikre på, at vaccinen virkelig virker. Det er ikke sandt. Studiedeltagernes sikkerhed er den højeste prioritet i HIV-vaccinestudier. Uddannede rådgivere arbejder løbende med deltagerne for at hjælpe dem med at udvikle en personlig plan for at forebygge HIV-infektion. Frivillige modtager også kondomer og glidecremer samt instruktioner om, hvordan de bruges korrekt.

Myte nr. 6: Nu hvor der findes antiretroviral behandling, der kan forebygge HIV-infektion, er der ikke længere behov for en HIV-vaccine. HIV-negative personer, der er i højrisikogruppen, kan tage antiretrovirale lægemidler dagligt for at reducere deres risiko for at få HIV, kaldet HIV-nødprofylakse (PrEP), som har vist sig at være effektiv i højrisikogrupper til at reducere risikoen for at sprede sygdommen. Det anbefales dog endnu ikke til udbredt brug. PrEP er sandsynligvis ikke tilgængelig for alle på grund af dens høje omkostninger og mange bivirkninger. Overholdelse af behandlingen ved at tage pillerne på et bestemt tidspunkt hver dag er en betydelig udfordring for nogle mennesker. Derfor er den mest effektive måde at forebygge sygdommen på at udvikle en effektiv vaccine.

Myte nr. 7: Der er ikke behov for en HIV-vaccine, fordi HIV og AIDS nu er lette at behandle og kontrollere, ligesom diabetes. Selvom AIDS-behandling har udviklet sig i løbet af de sidste 30 år, er den ikke en erstatning for forebyggelse. Nuværende HIV-medicin er meget dyr og har mange bivirkninger. Nogle gange udvikler folk resistens over for HIV-medicin, hvilket tvinger dem til at skifte til nyere lægemidler. Adgangen til disse lægemidler for uforsikrede personer i USA og udviklingslande er også meget begrænset.

Myte nr. 8: Jagten på en HIV-vaccine har stået på i lang tid, hvilket tyder på, at det er umuligt at skabe en effektiv vaccine. Processen med at udvikle en HIV-vaccine er kompleks, men den videnskabelige forståelse af de processer, der finder sted under HIV-infektion, forbedres løbende. HIV er en stærk modstander, men forskere lærer konstant af hinanden ved hjælp af avancerede teknologier til at bekæmpe den. I de sidste 30 år, siden HIV blev opdaget, har videnskaben gjort enorme fremskridt. Det er ikke meget, da det tog 47 år at udvikle en vaccine mod polio.

Myte nr. 9: Vacciner kan forårsage autisme eller er simpelthen usikre. Dette er ikke sandt. Talrige undersøgelser i de seneste årtier har modbevist disse påstande. En britisk læge, der udgav en artikel, der forbinder vacciner og autisme, indrømmede at have forfalsket forskningsdataene. Faktisk er der ingen sammenhæng mellem vaccinationer og autisme. Det er sandt, at vacciner ofte har bivirkninger, men disse er normalt midlertidige (f.eks. smerter på injektionsstedet, feber, muskelsmerter) og forsvinder inden for en dag eller to. Værdien af at beskytte vaccinerede individer og offentligheden har gjort vacciner til en af de førende folkesundhedsinterventioner i historien, kun overgået af rent drikkevand.

Myte nr. 10: Personer, der ikke er i risikozonen, behøver ikke HIV-vaccinen. En person er måske ikke i øjeblikket i risikozonen for HIV, men livssituationer kan ændre sig, hvilket øger risikoen. Vaccinen kan også være vigtig for børn eller andre familiemedlemmer og venner. Ved at have viden om HIV-vaccineforskning kan en person være en del af løsningen ved at uddanne venner og familie om vigtigheden af sådan forskning og ved at aflive myterne omkring HIV-infektion og AIDS. Selv hvis en person ikke er i risikozonen, kan han eller hun være en del af bestræbelserne på at finde en effektiv vaccine, der forhåbentlig vil redde livet for millioner af mennesker verden over.