Hepatitis dræber flere mennesker end tuberkulose og hiv

Forskere antyder, at viral hepatitis kan blive en ny trussel mod hele menneskehedens liv. En ny undersøgelse foretaget af specialister fra Imperial College London og University of Washington viste, at flere mennesker dør af viral hepatitis hvert år end af AIDS, tuberkulose og malaria.

Der findes flere former for viral hepatitis, infektion sker gennem mad eller vand, spyt, ubeskyttet samleje og også gennem den fækal-orale rute.

Eksperter har undersøgt data fra forskellige lande (mere end 180 lande deltog i undersøgelsen), som blev indsamlet over en periode på 23 år. Som et resultat blev det konstateret, at mere end 95 % af dødsfaldene er forbundet med hepatitis B eller C, som ødelægger leveren og udvikler skrumpelever eller kræft. Patienter med denne form for hepatitis føler sig trætte, kvalme, huden bliver gul, men oftest er sygdommen asymptomatisk, og folk lever i årevis uden at vide om infektionen, indtil der opstår alvorlige komplikationer.

Forskerne fandt også, at folk i løbet af 23 år begyndte at dø oftere af viral hepatitis (med 63%), primært fra høj- og mellemindkomstlande. Hovedforfatter af undersøgelsen, Graham Cook, bemærkede, at det arbejde, som hans kolleger har udført, repræsenterer den maksimale analyse af viral hepatitis på globalt plan. De indsamlede data tyder på, at antallet af dødsfald fra denne sygdom overstiger 1 million, mens dødeligheden fra andre farlige sygdomme er faldet siden 1990.

Moderne medicin behandler nogle typer viral hepatitis med ret stor succes, effektive vacciner og lægemidler er blevet udviklet, men kampen mod denne sygdom er finansieret langt mindre end for eksempel kampen mod tuberkulose, HIV eller malaria.

I en undersøgelse af data fra forskellige lande er antallet af dødsfald som følge af forskellige leversygdomme, herunder skrumpelever, som allerede nævnt steget med 63 % siden 1990 – fra 890 tusind til 1.450.000.

I 2013 forårsagede hepatitis flere dødsfald end HIV (1.300.000 personer), malaria (855.000 personer) og tuberkulose (1.400.000 personer).

Derudover har forskere fundet ud af, at hepatitis er mere almindelig i Østasien, og overvejende i formerne B og C. Ifølge eksperter kan en af årsagerne til dette være, at disse typer af virus er stort set asymptomatiske og gradvist forårsager alvorlig leverskade.

For nylig har forskere fra Hannover Medical School (Tyskland) og Skolkovo Universitet (Rusland) udviklet et nyt lægemiddel, der hjælper med at kontrollere viral hepatitis type B og D, som betragtes som dødelig. Det nye lægemiddel har vist gode resultater i kliniske forsøg – i kombination med traditionelle behandlingsmetoder blev 72 % af patienterne fuldstændigt helbredt for hepatitis.

Hepatitis B- og D-virus er ekstremt farlige, fordi patienter udvikler cirrose eller leverkræft inden for få år efter infektion, og et nyt lægemiddel giver tusindvis af mennesker håb om bedring.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]