En mavebakterie forårsager Parkinsons sygdom

Helicobacter pylori, som lever i maverne hos næsten halvdelen af jordens indbyggere, modificerer kolesterol på en sådan måde, at det forårsager degeneration af dopaminproducerende celler i hjernen - og dette fører desværre til udviklingen af Parkinsons sygdom.

Mave-tarmbakterien Helicobacter pylori er med alle dens positive egenskaber en ret farlig symbiont: det menes, at den er en af hovedårsagerne til mavesår. Desuden, hvis vi tror på mikrobiologer fra Center for Health Research ved University of Louisiana (USA), er faren ved denne bakterie endda undervurderet, og det alvorligt. Som amerikanernes eksperimenter har vist, kan Helicobacter fremkalde Parkinsons sygdom.

Parkinsonisme er en alvorlig neurodegenerativ sygdom, der er forbundet med ødelæggelsen af særlige celler i hjernen, der producerer neurotransmitteren dopamin, hvilket primært manifesterer sig i ukontrollerede bevægelser hos patienten, rystelser osv. Hvert år diagnosticeres omkring 60 tusind nye tilfælde af Parkinsons sygdom alene i USA. Der har været tegn på, at denne lidelse forekommer med en højere sandsynlighed hos personer, der lider af eller har haft mavesår og er inficeret med Helicobacter pylori, men den dag i dag har der ikke været pålidelige beviser for en sammenhæng mellem denne bakterie og Parkinsonisme.

Og så, på American Society for Microbiologys møde den 22. maj, blev det rapporteret, at Helicobacter forårsagede Parkinsons sygdom hos mus. Middelaldrende dyr begyndte at udvise ukontrollerede bevægelser flere måneder efter, at de var blevet inficeret med bakterien; de oplevede også et fald i antallet af dopaminproducerende celler i hjernens motorlapper, hvilket yderligere indikerer udviklingen af Parkinsonisme. (Unge mus blev ikke påvirket af H. pylori-infektion.)

Det viser sig, at bakterierne ikke engang behøver at være levende for at forårsage Parkinsons: de samme symptomer viste sig hos dyr fodret med døde Helicobacter-bakterier. Dette fik forskerne til at se nærmere på biokemien af H. pylori. Mikroorganismen kan ikke selv producere kolesterol, så den låner det fra sin vært, men modificerer det en smule ved at tilføje en kulhydratrest. Det resulterende molekyle ligner et toksin fra en tropisk cycad. Dette træs toksin forårsager symptomer på amyotrofisk lateral sklerose og Parkinsons sygdom.

Det viste sig, at modificeret kolesterol syntetiseret af Helicobacter i sig selv (i ren form) er i stand til at forårsage symptomer på Parkinsonisme hos mus.

H. pylori lever i maven på omkring halvdelen af verdens befolkning. Men selv hvis vi forsøger at udrydde den fra alle bærere med kolossale anstrengelser, er det ikke helt klart, hvad vi skal gøre med de negative virkninger, der uundgåeligt vil opstå i mangel af denne bakterie i menneskekroppen. Selvom Helicobacter fremkalder mavesår og endda mavekræft, beskytter den os samtidig mod visse allergier, astma, spiserørskræft og visse lidelser forbundet med syrebalancen. Det er naturligvis lettere at lære at blødgøre denne ejendommelige symbionts disposition end at træffe afgørende og utvetydige foranstaltninger mod den.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]