Forskere har fundet årsagen til, at kroppen ikke kan forsvare sig mod tuberkulose

Tuberkulose, som dræber mere end 2 millioner mennesker hvert år, er forårsaget af bakterier kendt som Mycobacterium tuberculosis - eller Mtb.

Målcellerne for mykobakterier er immunocytter. Ved at penetrere dem undgår mykobakterier kroppens immunrespons.

Indtil nu har forskere kun haft en generel forståelse af, hvordan tuberkuloseinfektion udvikler sig. En undersøgelse foretaget af specialister fra Infection and Immunity Research Centre i Vancouver har vist, at mykobakterier producerer et specifikt protein, der gør det muligt for dem at narre kroppens sikkerhedssystem.

Resultaterne af undersøgelsen blev offentliggjort i Journal of the National Academy of Sciences.

"Mykobakterier har formået fuldstændigt at narre vores immunsystem til at tro, at de ikke er der, hvilket er grunden til, at de er så effektive dræbere," sagde Dr. Yossef Av-Gay, en forsker ved Center for the Study of Infection and Immunity. "Vi fandt ud af, at de celler, der er ansvarlige for at identificere og ødelægge invaderende bakterier, bliver narret af et særligt protein, der blokerer immuncellernes evne til at genkende og ødelægge mykobakterier."

Hvordan sker dette?

Makrofager er ansvarlige for at identificere og eliminere farlige mikroorganismer. Typisk begynder makrofager, ved at indtage bakterier eller andre infektiøse agenser, at koncentrere dem i bestemte områder. Derefter migrerer særlige cellekomponenter til disse kontrollerede områder, frigiver sure enzymer, der opløser bakterierne. Dette system fungerer godt mod de fleste infektiøse agenser. I tilfælde af tuberkulose er dette immunrespons dog slået fra.

Når mykobakterier opsluges af makrofager, frigiver de et protein kaldet PtpA, som blokerer to separate mekanismer, der er nødvendige for at skabe det sure miljø, der hjælper med at dræbe bakterier. Som følge heraf fortsætter mykobakterier, ligesom en trojansk hest, deres livsaktivitet i immunsystemets celler og skjuler sig for immunsystemet.

"Vi har studeret interaktionen mellem tuberkulosebakterier og humane makrofager i de sidste ti år," siger Dr. Av-Gay. "Vi er meget glade for denne opdagelse. Ved at opdage de tricks, som mykobakterierne bruger, vil vi være i stand til at udvikle mere effektive lægemidler til at bekæmpe sygdommen."

Tuberkulose er den hyppigste dødsårsag blandt infektionssygdomme i den moderne verden. Hvert 20. sekund dør en person af tuberkulose, og omkring 4.400 mennesker dør hver dag. Ifølge WHO's estimater er en tredjedel af verdens befolkning smittet med tuberkulose.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]