Forskere fra USA har udviklet et universelt antiviralt stof

Protein-antiviralkomplekset, udviklet ved Massachusetts Institute of Technology (USA) eliminerer med succes 15 virus fra influenza til Dengue feber. Forskere hævder, at det resulterende lægemiddel "på tænderne" er næsten enhver virus.

Hvis vi har en bred vifte af antibiotika til bekæmpelse af bakterielle infektioner, så kan vi desværre ikke prale af sådanne succeser i tilfælde af vira. I de fleste tilfælde er sagen begrænset til immunomodulatorer, der understøtter vores immunitet, mens kroppen selv kæmper med en viral invasion. Der er også en række lægemidler rettet mod specifikke vira, såsom hæmmere af virale proteaser, der er designet til at bekæmpe HIV-infektion. Men antallet af sådanne værktøjer er for lille, og vira har evnen til at tilpasse sig dem ekstremt hurtigt.

I mellemtiden siger en gruppe forskere fra Massachusetts Institute of Technology, at det lykkedes at skabe et universelt antiviralt stof; Resultaterne af deres arbejdsforskere udgivet i online-udgaven af PLoS ONE.

Virkningsmekanismen for den nyligt opfundne medicin er baseret på nogle fælles træk ved viral biologi. Multiplikationen af mange patogene virus involverer scenen, når et langt dobbeltstrenget molekyle af template RNA fremgår af værtscellen. Sådant RNA er et karakteristisk tegn på en viral infektion, da dyreceller ikke bruger lange dobbeltstrengede template RNA'er. Cellen selv afslører normalt virale molekyler: anerkendelsen af sådant RNA ved hjælp af et særligt cellulært protein fører til aktivering af flere molekylære begivenheder med det formål at undertrykke reproduktionen af virusen. Men vira har lært at undertrykke denne defensive reaktion på dette eller det stadium.

Det skete for forskere at kombinere et protein, som genkender dobbeltstrenget viralt RNA med proteiner, der udløser apoptose i cellen eller en programmerbar celledød. Selvmordsprogrammet tændes normalt, når der er massiv skade i genomet, og cellen er truet af en kræftformet transformation. I dette tilfælde forsøgte forskere at overvinde den virale infektion med apoptose.

Det stof er blevet udnævnt DRACO, som dog ikke har nogen relation til "Harry Potter" og står for dobbelt-strenget RNA Aktiveret Caspase Oligomerizers ( «dobbeltstrenget RNA-aktiveret caspase oligomerizator"). DRACO-komplekset har en særlig peptid "nøgle", som gør det muligt at passere gennem cellemembranen. Yderligere, hvis der er en virus i cellen, binder komplekset til det virale RNA i den ene ende, og det andet aktiverer caspaser, enzymerne af apoptose. Hvis der ikke er virus i cellen, aktiveres det apoptotiske signal ikke, og DRACO kan sikkert forlade cellen.

Forskerne testede deres stof på 11 typer dyr og humane celler, og fandt ingen bivirkninger giftige. Men stoffet eliminerede succesfuldt 15 typer virus, herunder influenzavirus og Dengue feber virus. I dyreforsøg blev en mus inficeret med H1N1 influenzavirus fuldstændigt fjernet af infektionen.

Teoretisk kan DRACO håndtere enhver virus, der har det berygtede dobbeltstrengede RNA i sin livscyklus, det vil sige, at det er "tunet" til et stort antal virale patogener. (Det er derfor sandsynligt, at det vil være ubrugeligt mod DNA-indeholdende herpesvirus.) Det vil være meget sværere at udvikle resistens over for et sådant præparat, da det er et kunstigt proteinkompleks.

Forskere håber, at stoffet vil få den bredeste ansøgning, efter at den har bestået kliniske forsøg.

[1], [2]