Forskere har dyrket Pacemaker-celler

På McEwen Center for Regenerative Medicine er det for første gang lykkedes forskere at dyrke pacemakerceller under laboratorieforhold, der styrer hjertet. Lederen af det nye projekt er Stephanie Protze, og hun forklarede, at det er lykkedes hans kolleger at skabe celler, hvis hovedfunktion er at kontrollere hjerterytmen. Sådanne celler er koncentreret i et af områderne i hjertemusklen, og hvis de holder op med at udføre deres funktioner, har en person brug for en pacemaker for at kunne leve et normalt liv.

Protzes teams arbejde følger en række studier, hvor forskerne omhyggeligt har undersøgt, hvilke signalmolekyler der er ansvarlige for processen med at omdanne stamceller til pacemakerceller. En af forskerne bemærkede, at de i processen replikerer sig i en petriskål på samme måde, som naturen selv skaber celler.

Pacemakerceller dyrket i reagensglas er allerede blevet testet i laboratoriegnavere og har vist normal funktion.

Ifølge forskere har dette arbejde et stort potentiale; i fremtiden kan det takket være Protzes og hans kollegers arbejde være muligt at lære at skabe mere effektive biologiske pacemakere sammenlignet med mekaniske. Desværre vil der gå mindst 5 år, før kliniske forsøg med mennesker starter, da den nye metode skal testes grundigt på en dyremodel.

I dag anvendes mekaniske pacemakere i medicin, som forbedres for mere effektiv drift og patientkomfort. For eksempel er der allerede skabt modeller, der ikke kun stimulerer hjertemusklen med elektriske udladninger, men også kan genkende følelser, hvilket påvirker pacemakerens funktion - en følelse af frygt forårsager en ændring i hjertefrekvensen, hvilket bringer en persons fornemmelser så tæt på naturlige som muligt.

I et stykke tid har forskere forsøgt at skabe en metode, der gør det muligt at genoprette et sygt hjerte. Ifølge forskere vil undersøgelsen af de molekylære processer, der finder sted i hjertet, før eller siden give mulighed for at opnå positive resultater, og forskere fra University of Aberdeen er allerede kommet tæt på deres mål. Eksperter har fundet ud af, at hjertemusklen praktisk talt ikke er i stand til at genoprette sig selv efter en skade, men der er stadig en måde, der kan hjælpe den med at gøre det. Under den intrauterine udvikling reproduceres muskelceller i embryoet, men efter at barnet er født, forsvinder denne evne. Undersøgelser har vist, at et lille antal stamceller forbliver i det voksne hjerte, som kan blive til hjerteceller.

Specialister har lært at påvirke hjerteceller, eller såkaldte kardiomyocytter, hvilket hjælper stamceller med at vokse. Derudover har eksperter fundet ud af, at der i embryoet overføres et signal fra en celle til en anden, hvilket starter processen med vævsdannelse. Processen styres af signalmolekyler, og hvis man påvirker dem, kan man provokere væksten af de nødvendige celler.

Eksperter bemærkede, at det er muligt at udvikle effektive behandlingsmetoder og kunstigt starte processen med hjertegendannelse, når man kender den molekylære proces.

[ 1 ], [ 2 ]