Mennesker er blevet immune over for rabies.

Adskillige peruanere har overlevet rabies. Ingen har behandlet dem. Dette tilfælde har fået forskere til at undre sig over eksistensen af en form for forsvarsmekanisme.

Et forskerhold ledet af Amy Gilbert fra de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse rejste sammen med peruvianske sundhedsmyndigheder til to samfund i en del af den peruvianske Amazonas, der har periodiske udbrud af rabies, en sygdom forårsaget af flagermus.

Forskere tog blodprøver fra 63 personer. Det viste sig, at syv havde antistoffer mod rabies i kroppen. I ét tilfælde havde personen tidligere fået vaccinen, og i de andre tilfælde havde de ikke. De var allerede blevet bidt af mus. Det betyder, at folk var i stand til at håndtere rabies og udvikle immunitet.

Det er dog fortsat uklart, om de rent faktisk blev syge, eller om de blot er stødt på en lille koncentration af virussen. Det er også ukendt, hvilket niveau af antistoffer der er nødvendigt for at beskytte mod rabies. I teorien kan denne opdagelse føre til mere effektive behandlinger.

I mellemtiden kan lægerne kun reducere symptomernes manifestation. Det vides dog, at amerikaneren Gina Gies i 2005 kom sig efter at være blevet smittet med virussen (pigen var ikke vaccineret). Hun blev lagt i kunstig koma og fik derefter medicin, der stimulerer immunforsvaret. Dette tilfælde er kendt som Milwaukee-protokollen. En uge senere blev Gies bragt ud af komaet og fortsatte behandlingen som sædvanlig.

Hos mennesker er debut af rabiessymptomer uundgåeligt fatalt. Der er ingen dokumenterede tilfælde af helbredelse fra rabiessymptomer: Pr. 2011 var der kun ni kendte tilfælde af personer, der kom sig over rabies, som ikke blev bekræftet af laboratorietests. I juni 2011 blev det rapporteret, at læger på børnehospitalet ved University of California var i stand til at helbrede den 8-årige Priscilla Reynolds for rabies. Rabies er således en af de farligste infektionssygdomme (sammen med HIV, stivkrampe og nogle andre sygdomme). Rabiessymptomer opstår dog muligvis ikke, hvis mængden af virus, der er kommet ind i kroppen, er lille, eller personen er immun over for sygdommen.

Hvert år dør 55.000 mennesker på verdensplan af rabies, der overføres til dem fra dyr. Samtidig er forekomsten af sygdomme hos mennesker betydeligt (med flere størrelsesordener) lavere i udviklede lande og nogle andre lande, da der organiseres rettidig bistand mod rabies der.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]