Faderskab reducerer dramatisk testosteronniveauet hos mænd

Folk synes at være de eneste skabninger på jorden, der dyrker unge dyr i tyve år eller mere. For mænd er dette sådan et chok, at de tilsyneladende har udviklet en biologisk mekanisme, der hjælper med at klare behovet for at bruge energi på afkom.

En ny undersøgelse viste, at en mand som fader gennemgår et kraftigt fald i testosteronniveauerne: de siger, aggression og parathedighed er mindre nyttige når det gælder opdragelse af børn.

Tidligere undersøgelser har gjort det klart, at blandt ungernes testosteronniveauer er lavere end hos mænd i samme alder, der ikke har børn. Men ingen undersøgelse hidtil kunne svare på spørgsmålet: har fødslen af et barn medført et fald i testosteronniveauet eller blev mænd med lave hormonniveauer hengivne ægtemænd og omsorgsfædre?

For at forstå årsagerne til og konsekvenserne, antropologer Lee Gettler, Christopher Kuzava og deres kolleger fra Northwestern University (USA) og University of San Carlos (Filippinerne) testede de testosteronniveauet hos mænd, der deltager i en langsgående undersøgelse af indbyggerne i den filippinske by Cebu. Det begyndte i 1983 med de tre tusinde kvinder, som på det tidspunkt var gravid, og derefter blev overvåget for generel sundhed, ernæring, lægehjælp af børn, som nu allerede har deres egne børn, så projektet er trådt ud over en enkelt generation.

Kort sagt, en stor gruppe mænd er blevet undersøgt i næsten tredive år - siden fødslen, hvilket er hidtil uset. I 2005 målte forskerne morgen og aften indhold af testosteron i spytten på omkring seks hundrede mænd og gentog analysen i 2009.

Det blev konstateret, at mænd med høje testosteron niveauer bliver ofte loyale partnere og fædre, efterfulgt af en skarp hormonniveauer fald i forhold til barnløse jævnaldrende - 26% om morgenen og 34% om aftenen, mens "nepap" aldersbetingede tabsprocenter var 12% og henholdsvis 14%.

Undersøgelsen viste også, at testosteronniveauerne var de laveste blandt dem, der tilbragte størstedelen af deres tid på børnepasning. Lavt niveau af hormonet korrelerer også med børnenes alder: Det stærkeste fald blev registreret hos fædre til nyfødte.

"Faldet i testosteronniveauet ser ud til at være en normal biologisk omstrukturering, der hjælper mænd med at genoverveje deres prioriteter, når børn optræder," siger Mr. Kuzava. Andre undersøgelser har i øvrigt vist, at mænd med højt testosteronniveau er mere tilbøjelige til at have problemer i ægteskab og skilsmisse. I et forsøg følte sådanne mænd mindre sympati og mindre behov for at reagere på barnets gråd.

Således stilles spørgsmålstegn ved den klassiske hypotese, hvormed mænd udviklede sig til at være fødevareforkæmpere. Som du kan se, er fædre biologisk udsat for at tage sig af børn. Faderskab er med andre ord det normale aspekt af maskulinitet.

[1], [2], [3], [4], [5], [6], [7], [8]