Faderskab sænker testosteronniveauet hos mænd dramatisk

Mennesker synes at være de eneste skabninger på Jorden, der opfostrer deres unger i tyve år eller mere. Dette er et sådant chok for mænd, at de tilsyneladende har udviklet en biologisk mekanisme til at håndtere behovet for at bruge energi på afkom.

En ny undersøgelse har vist, at mænd oplever et kraftigt fald i testosteronniveauet efter at være blevet far, hvilket tyder på, at aggression og konkurrenceevne er mindre nyttige, når det kommer til at opdrage børn.

Tidligere undersøgelser har vist, at unge fædre har lavere testosteronniveauer end mænd på samme alder, der ikke har børn. Men ingen undersøgelse har endnu været i stand til at besvare spørgsmålet: Får det at få et barn testosteronniveauet til at falde, eller bliver mænd med lave niveauer af hormonet hengivne ægtemænd og omsorgsfulde fædre?

For at komme til bunds i dette testede antropologerne Lee Gettler, Christopher Kuzawa og kolleger fra Northwestern University og University of San Carlos i Filippinerne testosteronniveauer hos mænd, der deltog i et longitudinelt studie af indbyggere i Cebu, Filippinerne. Det begyndte i 1983 med 3.000 kvinder, der var gravide på det tidspunkt, og fulgte derefter deres børns generelle helbred, ernæring og lægehjælp, så projektet strakte sig over mere end én generation.

Kort sagt er en stor gruppe mænd blevet undersøgt i næsten tredive år - siden fødslen, hvilket er uden fortilfælde. I 2005 målte forskere morgen- og aftentestosteronniveauet i spyttet hos omkring seks hundrede mænd og gentog analysen i 2009.

Det viste sig, at mænd med høje testosteronniveauer var mere tilbøjelige til at blive hengivne partnere og fædre, hvorefter der var et kraftigt fald i hormonniveauet sammenlignet med deres barnløse jævnaldrende - med 26% om morgenen og med 34% om aftenen, mens for "ikke-fædre" var de aldersrelaterede faldrater henholdsvis 12% og 14%.

Undersøgelsen viste også, at testosteronniveauet var lavest blandt dem, der brugte mest tid på at passe børn. Lave niveauer af hormonet korrelerede også med børnenes alder, med det stejleste fald registreret blandt fædre til nyfødte.

"Faldet i testosteron ser ud til at være en normal biologisk tilpasning, der hjælper mænd med at gentænke deres prioriteter, når de får børn," siger Kuzawa. Andre undersøgelser har i øvrigt vist, at mænd med høje testosteronniveauer er mere tilbøjelige til at have ægteskabelige problemer og skilsmisse. I én undersøgelse følte sådanne mænd mindre empati og mindre behov for at reagere på en babys gråd.

Dette udfordrer den klassiske hypotese om, at mænd udelukkende udviklede sig til at være fødevareforsørgere. Som vi ser, er fædre biologisk prædisponerede til at tage sig af børn. Med andre ord er faderskab et normalt aspekt af maskulinitet.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]