Zmapps nye lægemiddel mod ebolavirus viste 100 procent effekt i et dyreforsøg

Amerikanske eksperter har gennemført en undersøgelse af et nyt lægemiddel mod ebolafeber – Zmapp, som har vist 100% effektivitet i dyreforsøg.

Til eksperimentet udvalgte forskerne 21 aber, der var smittet med ebolavirus. Specialisterne gav 18 dyr en eksperimentel vaccine, og som følge heraf kom selv de dyr, der blev vaccineret på et sent stadie af sygdommen – fem dage efter sygdommen – sig (hos aber bliver virussen dødelig tre dage efter infektion). Tre aber, der ikke fik det eksperimentelle lægemiddel, døde cirka tre uger efter infektionens begyndelse.

Eksperter bemærkede, at selvom kliniske forsøg på mennesker i øjeblikket viser gode resultater, kan vaccinen ikke sættes i produktion i mindst flere måneder.

Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er tre tusinde mennesker blevet ramt af ebolavirussen, og mere end 1.500 patienter er døde af denne hæmoragiske feber. Men eksperter mener, at antallet af tilfælde faktisk kan være meget højere.

Zmapp betragtes som et "hemmeligt lægemiddel", fordi vaccinen i øjeblikket er under udvikling. Zmapp-vaccinen er tidligere blevet testet på mennesker, men lægemidlet viser ikke den forventede effekt (ud af fire patienter, der fik vaccinen, døde to). Trods brugen af lægemidlet mod ebolavirussen døde en spansk præst og en læge fra Liberia, men to læger fra USA blev helbredt med succes.

I betragtning af virussens hurtige spredning har Verdenssundhedsorganisationen (WHO) tidligere godkendt brugen af anti -ebola -lægemidler, der endnu ikke har gennemgået kliniske forsøg på mennesker.

WHO anser i øjeblikket ebolavirussen for at være en trussel af international bekymring. Virussen spreder sig meget hurtigere, end eksperter havde forventet. Myndighederne i Sierra Leone og Liberia har allerede erklæret undtagelsestilstand.

Under epidemien døde mere end 1.500 mennesker af virusfeberen i Guinea, Sierra Leone, Nigeria og Liberia.

Forskere har for nylig fastslået, at sygdommen begyndte at sprede sig efter dødsfaldet af en liberiansk healer, der behandlede ebola med hæmoragisk feber. De første tolv personer, der blev smittet med virussen, var til stede ved healerens begravelse.

Forskere fra USA og Afrika har bemærket, at den virus, der rammer Afrikas befolkning, er en muteret konsekvens af den virus, der ramte befolkningen for omkring ti år siden. Som forfatterne af forskningsprojektet mener, muterer den moderne virus med en hastighed, der er dobbelt så høj som observeret i tidligere perioder med epidemiudbruddet, og desuden overstiger substitutionerne i genomet niveauet over gennemsnittet.

Forskere har nu opdaget mere end 400 mutationer af den farlige virus, hvilket efter deres mening kan bidrage til at afklare årsagen til, at epidemien bliver så alvorlig. Den moderne ebolavirus er farligere end tidligere antaget, og fem specialister er allerede døde, mens de arbejdede med den.