Et godt middel mod overspisning kan være... middelhavskosten

Repræsentanter fra Wake Forest University College of Medicine udførte et interessant eksperiment med aber og bemærkede, at regelmæssige måltider, der svarer til middelhavskosten, hjælper med at forhindre et problem som overspisning. Lederen af det eksperimentelle projekt var Carol Shively, og resultaterne af arbejdet blev offentliggjort i tidsskriftet Obesity.

Tidligere undersøgelser, der undersøgte virkningen af kostens karakteristika på kroppens kaloriebehov, var baseret på information opnået ved at sammenligne de tilsvarende data hos gnavere eller mennesker. Hos gnavere har kosten stort set intet til fælles med menneskers, og information opnået fra interviews med frivillige mennesker er ofte meget subjektiv. I deres nye projekt fokuserede eksperterne på at studere effekten af middelhavskosten på aber.

Undersøgelsen varede ret lang tid – tre år: fysiologisk set svarer denne tidsperiode hos primater omtrent til ni år af et menneskeliv. Eksperimentet involverede 38 midaldrende hunaber, som blev opdelt i grupper baseret på deres kropsvægt og gennemsnitlige procentdel af kropsfedt. Den første gruppe dyr blev fodret med produkter, der indeholdt meget animalsk protein og fedt – efter eksemplet fra den vestlige kost. Den anden gruppe blev primært tilbudt planteprodukter, svarende til den såkaldte middelhavskost. Generelt var det forholdsmæssige indhold af proteiner, fedtstoffer og kulhydrater i kosten i begge grupper omtrent det samme.

Aberne var ikke begrænset i deres kost og spiste så meget, som de anså for nødvendigt. Efter tre år vurderede eksperterne dyrenes helbred og fandt ud af, at de aber, der holdt sig til middelhavskosten, indtog færre kalorier om dagen og så slankere ud, og mængden af fedtvæv i deres kroppe var mindre.

Baseret på resultaterne af eksperimentet kunne specialister for første gang bekræfte, at det at spise i henhold til middelhavskosten med succes forhindrer overspisning, kan tjene som en forebyggende foranstaltning mod fedme og endda prædiabetes – hvilket er langt mere effektivt end at spise i henhold til den vestlige type.

Blandt andet reducerede regelmæssigt indtag af planteprodukter risikoen for at udvikle ikke-alkoholisk fedtleversygdom hos aber betydeligt. Forskere er overbeviste om, at ernæring er en af de vigtigste faktorer, der direkte påvirker helbredet. Samtidig anbefaler forskere middelhavskosten som den optimale mulighed for en sund kost.

Studiet er præsenteret i tidsskriftet Obesity og i artiklen onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/oby.22436