Eksperimenter med menneskefostre kan begynde allerede til sommer

Specialister fra Storbritannien har til hensigt at begynde forsøg på menneskelige embryoner; for at gøre dette skal de blot indhente tilladelse fra det relevante udvalg for fertilitetsspørgsmål.

Forskerholdet vil blive ledet af Kathy Niakan og vil være det første hold af specialister uden for Kina, der udfører sådan forskning.

For et par måneder siden udførte en gruppe kinesiske forskere et eksperiment for at ændre generne i et menneskeligt embryo ved hjælp af CRISPR-teknikken. Specialisterne ønskede derefter at se, om den nævnte teknik kunne bruges i tilfælde af menneskelige embryoner. Katie Niakans team planlægger også at bruge denne teknik til at kontrollere genernes arbejde under den tidlige udvikling af menneskekroppen. Målet med dette eksperiment er at reducere antallet af spontane aborter og udvikle nye metoder til infertilitetsbehandling.

I dag er kun 50% af embryoner skabt til IVF egnede til implantation i en kvindes krop, og mere end halvdelen af embryonerne slår ikke rod, hvilket forårsager spontan abort med denne befrugtningsmetode.

I løbet af deres arbejde har Niakan og hans kolleger til hensigt at undersøge årsagerne til dette fænomen mere detaljeret.

I den første uge af den menneskelige embryoudvikling får hver celle et specifikt formål - nogle går til udviklingen af moderkagen, nogle til udviklingen af den fremtidige persons krop osv. Ifølge biologer har de formået at finde gener, der er ansvarlige for distributionen af celler, og for at verificere dette er det nødvendigt at udføre eksperimenter.

Forskerne bemærkede, at de under arbejdet planlægger at slukke for gener i endagsembryoner; efter en uge vil embryonerne blive dræbt, og deres struktur vil blive analyseret. Som et resultat vil forskerne være i stand til at fastslå, om slukning af gener påvirkede cellernes evne til at organisere sig, eller om der er andre mekanismer til at fordele cellernes rolle.

Forskerne planlægger at udføre et lignende eksperiment med flere gener, og de siger, at identifikation af gener, der er vigtige for tidlig udvikling, vil hjælpe med bedre at udvælge embryoner til IVF, hvilket vil bidrage til at reducere antallet af aborter.

Derudover vil dette arbejde give os mulighed for at udvikle forbedrede betingelser for den indledende udvikling af embryoner og identificere mutationer, der kan påvirke embryonets udvikling og fremkalde en spontan abort.

Forskere udfører allerede lignende eksperimenter med dyrefostre, men der er stadig betydelige forskelle mellem gnavere og mennesker. I deres arbejde har Niakans team til hensigt at bruge frosne fostre, der er forberedt til IVF, og som frivilligt blev doneret til videnskaben af forældre. For at undersøge indflydelsen af ét gen kan der være behov for op til 30 fostre; ifølge foreløbige estimater kan der være behov for omkring 120 fostre til hele eksperimentet.

Holdet af britiske specialister håber, at udvalget vil godkende forsøgene i den nærmeste fremtid, og hvis de får grønt lys, vil specialisterne begynde deres arbejde til sommer.

I december sidste år diskuterede det videnskabelige samfund fordele og ulemper ved metoden til at ændre menneskelige gener. Forskere antager, at sådanne eksperimenter i fremtiden kan føre til skabelsen af "brugerdefinerede børn", dvs. hvor forældre kan vælge farven på øjne, hår osv. Som følge heraf opgav forskere eksperimenter med menneskelige embryoner for ikke at provokere en sådan udvikling af begivenheder.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]