Menneskelig intelligens afhænger af gener

Eksperter fra King's College London har for første gang opdaget et gen, der er ansvarligt for genialitet. Dette gen har evnen til at forbinde hjernens tæthed og intelligens. I deres nye forskningsprojekt studerede forskerne hjernebarken, som er nødvendig for opfattelse, opmærksomhed, tænkning, hukommelse og sproglige evner. I tidligere undersøgelser var det muligt at fastslå, at hjernebarkens tæthed er direkte relateret til mentale evner, men det var en opdagelse for forskere, at gener er ansvarlige for hjernebarkens tæthed.

I deres nye undersøgelse analyserede forskerne DNA-prøver og magnetiske resonansbilleddannelsesscanninger fra mere end 1.500 14-årige. De udførte også tests, der vurderede deltagernes intelligens.

Som følge heraf har specialister identificeret en genetisk variation, der er forbundet med udveksling af information mellem neuroner (synaptisk plasticitet). Takket være dette vil forskere bedre kunne forstå, hvad der sker ved mentale anomalier.

Forskere analyserede mere end 54.000 genetiske variationer, der potentielt havde en forbindelse til hjernens udvikling. Det viste sig, at teenagere med sådanne genvarianter havde en tyndere cortex i venstre hjernehalvdel, især i temporale og frontale områder. En sådan genetisk variation påvirkede aktiviteten af NPTN-genet, som påvirker informationsudvekslingen mellem celler i hjernen samt synapser.

Alle forskernes konklusioner bekræftes af analysen af NPTN-genet i hjernen hos gnavere og mennesker. Det viste sig, at genets manifestation i venstre og højre hjernehalvdel er forskellig. Derfor er venstre hjernehalvdel mere modtagelig for virkningerne af genmutationen. Forskere forklarer forskellene mellem mentale evner hos mennesker med genets reducerede funktion i nogle dele af hjernen i venstre hjernehalvdel. Den genetiske variant, som forskergruppen opdagede, har et forhold på kun 0,5% med generelle varianter i intelligens.

Ifølge eksperter er geni intet andet end den menneskelige hjernes evne til at bearbejde information. Aktiviteten af NPTN-genet påvirker stigningen i mental aktivitet og er også ansvarlig for tætheden af grå substans. Silvana Desivier, der ledede dette forskningsprojekt, bemærkede, at de stod over for opgaven med at bestemme årsagen til forskellene mellem mennesker med forskellige mentale evner. Som et resultat kom gruppen af forskere til den konklusion, at høj intelligens afhænger af udveksling af information mellem hjerneceller, hvilket er påvirket af NPTN-genet.

Forskere har gentagne gange forsøgt kunstigt at påvirke fødslen af et genialt barn. For eksempel er der i Kina en hel klinik, hvis aktiviteter er rettet mod genteknologi.

Tidligere undersøgelser foretaget af en anden forskergruppe fra Storbritannien har kunnet identificere et lykkegen, der er ansvarligt for humør. Personer med lave niveauer af dette hormon er mere modtagelige for depression og pessimisme.