Ægtefællestøtte til kroniske smerter kan reducere velvære for nogle mennesker

Når folk bliver ældre, har de ofte brug for hjælp fra en ægtefælle eller partner til at håndtere deres helbredsproblemer. Mens forskning har undersøgt de følelsesmæssige og psykologiske virkninger, som denne støtte har på omsorgspersonen, er der blevet forsket mindre i, hvordan det påvirker dem, der modtager hjælpen, ifølge Lynn Martire, professor i menneskelig udvikling og familiestudier ved Pennsylvania State University.

En ny undersøgelse foretaget af Martyre og andre forfattere fra College of Health and Human Development ved Pennsylvania State University viste, at personer, der ikke var tilfredse med den smertebehandlingsstøtte, de modtog fra en ægtefælle eller en langvarig romantisk partner, oplevede flere symptomer på depression og dårligere humør. Sammenlignet med dem, der reagerede bedre på denne støtte.

"Næsten alle mennesker har et tidspunkt i deres liv, hvor de ikke ønsker at tage imod hjælp, fordi det får dem til at føle sig hjælpeløse, eller fordi de ikke tror, de har brug for det," sagde Martire. "Men mennesker, der lever med kroniske smerter, har brug for støtte over en længere periode. Denne forskning viser, at hvis en person føler sig mindre støttet eller elsket, mens den modtager hjælp, kan det reducere deres psykologiske velvære."

Undersøgelsen involverede 152 langvarige par over 50 år, hvor en af partnerne havde gigt i knæet. I hvert par ydede den ene partner instrumentel støtte til den anden, såsom at give smertestillende medicin eller fysisk at hjælpe den anden til at stå. Tidligere forskning har vist, at følelsesmæssig støtte generelt har en positiv effekt på velvære, men forskerne bemærkede, at instrumentel støtte kan have forskellige effekter på modtagerens psykiske velbefindende afhængig af, hvordan det opfattes.

"Knæartrose kan være en kompleks tilstand," sagde Sooyoung Na, hovedforfatter af denne undersøgelse og nuværende præsidentiel postdoktor ved Virginia Techs Gerontology Center. Na udførte denne forskning, mens hun var bachelor ved Pennsylvania State University, hvor hun vil modtage sin ph.d. I menneskelig udvikling og familiestudier i 2023.

"Personer med denne tilstand vil i sidste ende få brug for hjælp til at håndtere deres smerter. Desuden vil de sandsynligvis fortsat have brug for at modtage hjælp til at håndtere deres smerter gennem hele deres liv. Omstændighederne for patienter med knæartrose gjorde det muligt for os at forstå, hvordan opfattelser af støtte fik indflydelse på dem med det samme og over tid."

Forskerne spurgte hvert par, hvilken slags instrumentel støtte de modtog, og spurgte derefter modtagerne, hvordan de havde det med den støtte, de modtog. De fleste mennesker rapporterede positive følelser, såsom taknemmelighed eller følelser af kærlighed, som svar på den hjælp, de modtog. Men et mindretal af respondenterne rapporterede negative følelser, såsom vrede eller vrede, som svar på hjælp.

Deltagere, der rapporterede positive følelser som svar på den støtte, de modtog, havde færre depressive symptomer, var mere tilbøjelige til at opleve positivt humør og var mindre tilbøjelige til at opleve negativt humør.

Deltagere, der rapporterede negative følelser som reaktion på støtte, havde højere niveauer af depressive symptomer, var mere tilbøjelige til at opleve negativt humør og mindre tilbøjelige til at opleve positivt humør.

Efter 18 måneder interviewede forskerne de samme par igen. Folk, der rapporterede en mangel på positiv følelsesmæssig respons på støtte ved baseline, forblev mere tilbøjelige til at opleve dårligere psykologisk velvære sammenlignet med mennesker, der rapporterede positive følelsesmæssige responser på støtte.

Na sagde, at dette fund viser behovet for, at klinikere tilbyder interventioner, der fremmer kommunikationen mellem par, når den ene eller begge partnere modtager langsigtet instrumentel støtte til smertebehandling.

Martair fandt tidligere ud af, at par typisk ikke diskuterer, om der er behov for instrumentel støtte, eller hvordan det opfattes. Forskerne bemærkede, at kommunikation om forventninger og følelser relateret til pleje kan forbedre livskvaliteten for partneren med behov for pleje.

"Min hovedinteresse er i studiet af familieforhold i det sene liv, især par, der håndterer kronisk sygdom," sagde Martyre. "De fleste ældre mennesker har mindst to eller tre kroniske lidelser, så det er virkelig vigtigt at hjælpe dem med at finde bedre måder at støtte hinanden på."

Na var enig og understregede, at det kan være svært at acceptere støtte.

"At modtage hjælp gavner ikke altid alle aspekter af en persons liv," sagde hun. "Derudover kan det være svært for par at diskutere og blive enige om omsorgen. Som samfund skal vi sikre, at ældre forstår deres partners omsorgsbehov og ønsker, så begge parter kan maksimere deres fysiske, følelsesmæssige og relationelle livskvalitet. "

Undersøgelsen blev offentliggjort i Journal of Aging and Health.