Forskere har lært, hvordan marihuana påvirker hjernen

Forskning indflydelse af marihuana på hjernen, har ført til en uventet opdagelse: det viste sig, at tjenesteydere celler i hjernen, hvis funktion betragtes som den eneste støtte og ernæring af neuroner, kan aktivt overvåge status for interneuron kommunikation og påvirke funktionen af neurale kredsløb.

Marijuana hjalp forskere til at revidere principperne om cellulær hjernearkitektur. Det viste sig, at nerveservicens serviceceller, der er nødvendige for at fodre og understøtte neuronerne, aktivt kan forstyrre de interneuronale forbindelser. Disse serviceceller kaldes astrocytter; før nogen havde den mindste ide at mistænke dem for at køre neurale kredsløb.

Forskere fra de videnskabelige centre i Canada, Kina, Frankrig, USA og Spanien har studeret effekten af tetrahydrocannabinol, det "aktive stof" af marihuana, på kortvarig hukommelse. Det vides at rygning marihuana negativt påvirker denne form for hukommelse, det er bare hvordan stoffet gør det? Ved hjælp af elektroder implanteret i rottehjerne har forskere konstateret, at tetrahydrocannabinol svækker synapser i hippocampus, hjerneafdelingen med ansvar for hukommelse. Dette var ret forventet resultat: det er kendt, at processerne for læring og memorisering ledsages af dannelsen af nye internorale forbindelser i hjernen.

Derefter besluttede forskerne at se på marihuanaaktiviteten på molekyliveau - på niveauet med cellulære receptorer. På overfladen af neuroner er der specielle receptorer til tetrahydronnabinol, kaldet CB1. Forskerne opnåede GM-mus, hvor de hippocampale neuroner ophørte med at syntetisere denne receptor. I nogle dyr blev CB1-syntese deaktiveret i neuroner ved anvendelse af dopamin som en neurotransmitter, i andre i neuroner ved anvendelse af gammaaminosmørsyre. Arbejdsforfatterne mente, at marihuana uden passende receptorer ville ophøre med at udøve indflydelse på synapserne, og den molekylære mekanisme af dens handling på hukommelsen kunne betragtes som afdækket. Mus med et mutant receptorgen måtte huske banen til labyrinten før og efter at tage tetrahydronnabinol. Men selv med receptoren slået fra, glemte musene stadig den vej, de lige havde lært.

Dette førte forskere til tanken om, at hele sagen kunne være i de samme CB1-receptorer, der kun var placeret på astrocytes membraner. Da disse receptorer blev slået fra, stoppede marihuana også at løsne synapserne i hippocampusen, og dyrene stoppede rushing gennem labyrinten som om de var der for første gang i deres liv. Som forskerne skriver i en artikel, der er offentliggjort i journalen Cell, førte aktiveringen af marijuana receptorer i astrocytter til tab af receptorer for glutaminsyre, en anden neurotransmitter blandt interneuroniske forbindelser. Og dette medførte igen en svækkelse af den synaptiske forbindelse.

Tetrahydrocannabinol har en lignende virkning på hukommelsen hos rotter og mennesker, således at vi med alle forskelle i nervesystemets struktur i det foreliggende tilfælde sandsynligvis taler om de samme processer. Men hovedresultatet her er ikke engang at finde ud af mekanismerne for indflydelsen af marihuana på hukommelsen, men opdagelsen af nye funktioner i astrocytter. Det er klart, at neuroglialceller ikke kun er en supporttjeneste: de er i stand til at tage en aktiv rolle i styringen af neurale kredsløb, selvom de ikke selv udfører nerveimpulsen. Men forfatterne taler også om den mulige praktiske anvendelse af de opnåede resultater. Det er kendt, at marihuana ofte bruges til medicinske formål for at lindre smerte og stress, og derfor ved at vide præcis, hvordan det virker, kan du skabe ikke mindre effektive men mindre tvetydige analoger.

[1], [2]