Det første effektive middel mod bid af en spyttende kobra er fundet

Forskere har opdaget en ny behandling for slangebid, der forhindrer ødelæggelse af væv forårsaget af giften fra den afrikanske spyttekobra.

Giften fra en spyttende kobra er ekstremt kraftig og forårsager dermonekrose, som viser sig i den hurtige ødelæggelse af hud, muskler og knogler omkring bidstedet. Dette kan føre til permanent skade og vansiring, herunder tab af lemmer og amputation i ekstreme tilfælde.

Professor Nicholas Caswell og hans kolleger fra Liverpool School of Tropical Medicine, inklusive Dr. Steven Hall, nu ved Lancaster University, har fundet ud af, at brug af et genbrugt lægemiddel varespladib til at blokere et af de to vigtigste toksiner, der forårsager dermonekrose i spyttende kobragift forhindrer skader på hud og muskler.

Slangebid forårsager langsigtede uønskede virkninger hos omkring 400.000 mennesker verden over hvert år, hvor en betydelig del af disse tilfælde i Afrika tilskrives spyttende kobrabid.

Der er i øjeblikket ingen effektiv behandling til at bekæmpe alvorlig lokal forgiftning forårsaget af spyttende kobragift. Eksisterende antitoksiner virker kun mod bid fra andre arter af slanger og er ofte ineffektive til behandling af lokal forgiftning, fordi antitoksinantistofferne er for store til at trænge ind i området omkring bidstedet.

Professor Caswell sagde: "Vores resultater lover væsentligt at forbedre behandlingen af slangebid i tropiske områder. Nuværende behandlinger for spyttekobrabid er almindeligt anerkendt som ineffektive, hvilket fører til høje rater af invaliditet og amputation i store dele af Afrika. Vores data viser at blokering af kun en af de største familier af toksiner i spyttende cobra-gift sandsynligvis vil forhindre vævsdestruktion, der påvirker tusindvis af patienter hvert år."

Professor Caswells team, ledet af ph.d.-studerende Keira Bartlett og Dr. Steven Hall, samt forskere fra Canada, Danmark, Costa Rica og USA, analyserede først giften fra den spyttende kobra for at identificere de toksiner, der forårsager dermonekrose. Resultaterne viste, at cytotoksiske tre-finger toksiner (CTx) er hovedsynderne, men fosfolipaser A2 (PLA2) spiller også en vigtig rolle i denne proces.

Topisk administration af PLA2-hæmmeren varespladib reducerede sværhedsgraden af dermonekrose, selv når den blev givet en time efter biddet, og den beskyttelse, som lægemidlet gav, udvidede også til giftinduceret muskeltoksicitet.

Undersøgelsesresultaterne tyder på, at varespladib kan være en værdifuld behandling mod vævsskader forårsaget af giften fra sorthalsede og røde spyttende kobraer, som forårsager betydelig lidelse hos slangebidsofre på tværs af det afrikanske kontinent, sagde forfatterne.

Hovedforfatter Dr. Hall sagde: "Slangebid er en ødelæggende forsømt tropisk sygdom, hvor vævsnekrose forårsaget af gifte forårsager permanent skade på hundredtusindvis af ofre hvert år. "

"Vores arbejde viser, at stoffet warespladib er ekstremt effektivt til at hæmme nekrose forårsaget af afrikanske spyttekobraer. Dette er især vigtigt, da deres gifte virker meget hurtigt og destruktivt. Vi håber, at denne forskning vil bane vejen for fremtidige terapier for slangebid, som kan redde liv og lemmer for ofre rundt om i verden."

PhD-studerende Keira Bartlett tilføjede: "Disse resultater er meget lovende; ikke kun fordi dette er en ny behandling, hvor der ikke var noget tidligere effektivt, men også fordi varespladib allerede er blevet testet i humane kliniske forsøg, herunder forsøg med slangebid., og kan snart være tilgængelig for rigtige patienter."

Professor Caswells team leder allerede efter levedygtige behandlinger, der effektivt blokerer CTx-toksiner. Behandling mod begge toksiner kan øge effektiviteten af varespladib betydeligt og reducere de langsigtede konsekvenser forbundet med at spytte kobrabid i Afrika og videre betydeligt.

Forskningsresultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.