WHO og UNICEF opfordrer til handling for at beskytte børn med vacciner

I 2024 vil 89 % af spædbørn verden over – omkring 115 millioner – have modtaget mindst én dosis af en vaccine, der indeholder difteri, stivkrampe og kighoste (DTP), og 85 % – omkring 109 millioner – vil have gennemført hele tredosisforløbet, ifølge nye nationale data om vaccinationsdækning, der i dag er offentliggjort af Verdenssundhedsorganisationen (WHO) og UNICEF.

Sammenlignet med 2023 modtog omkring 171.000 flere børn mindst én vaccine, og en million flere gennemførte hele tre-dosis-forløbet af DTP. Selvom denne stigning er beskeden, viser den fortsatte fremskridt i lande, der arbejder for at beskytte børn, selvom udfordringerne vokser.

Alligevel gik næsten 20 millioner spædbørn glip af mindst én dosis af en DTP-holdig vaccine sidste år, herunder 14,3 millioner "nuldoser" af børn, der ikke fik en enkelt dosis af nogen vaccine. Det er 4 millioner mere end det 2024-mål, der er nødvendigt for at holde sig på rette spor til at nå målene i Immuniseringsdagsordenen for 2030, og 1,4 millioner mere end i 2019, basisåret for måling af fremskridt.

"Vacciner redder liv og giver enkeltpersoner, familier, lokalsamfund, økonomier og nationer mulighed for at trives. Det er opmuntrende at se antallet af vaccinerede børn fortsætte med at stige, selvom vi stadig har meget arbejde at gøre. Drastiske nedskæringer i bistanden kombineret med misinformation om vaccinesikkerhed truer med at forringe årtiers fremskridt. WHO er fortsat forpligtet til at samarbejde med partnere for at støtte lande i at udvikle lokale løsninger og øge indenlandske investeringer for at nå alle børn med vaccinernes livreddende kraft," sagde Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHO's generaldirektør.

Børn forbliver ofte uvaccinerede eller undervaccinerede på grund af en kombination af faktorer, herunder begrænset adgang til immuniseringstjenester, forsyningsforstyrrelser, konflikter og ustabilitet eller misinformation om vacciner.

Adgang til vacciner er fortsat dybt ujævn

Data fra 195 lande viser, at 131 lande konsekvent har opnået en dækning af mindst 90 % af børnene med den første dosis DTP-vaccine siden 2019, men der har ikke været nogen signifikant udvidelse af denne gruppe. Blandt de lande, der opnåede mindre end 90 % i 2019, har kun 17 forbedret deres rater i løbet af de sidste fem år. I mellemtiden har 47 lande set fremskridt gå i stå eller forværres. Dette inkluderer 22 lande, der opfyldte og overgik 90 %-målet i 2019, men som siden er faldet.

Data viser, at konflikt og humanitære kriser hurtigt kan underminere vaccinationsfremskridt. En fjerdedel af verdens babyer lever i blot 26 lande, der er ramt af skrøbelighed, konflikt eller humanitære kriser, og de tegner sig for halvdelen af alle uvaccinerede børn globalt. Alarmerende nok er antallet af uvaccinerede børn i halvdelen af disse lande steget dramatisk fra 3,6 millioner i 2019 til 5,4 millioner i 2024, hvilket understreger behovet for at integrere immunisering i humanitære indsatser.

I lavindkomstlande, der støttes af Gavi, forbedredes vaccinationsdækningen sidste år, hvilket reducerede antallet af uvaccinerede og undervaccinerede børn med omkring 650.000. Samtidig er der tegn på tilbagegang i mellem- og højindkomstlande, der tidligere opretholdt en dækning på mindst 90 %. Selv små fald kan dramatisk øge risikoen for sygdomsudbrud og lægge yderligere pres på allerede overbelastede sundhedssystemer.

"Den gode nyhed er, at vi vaccinerer flere børn. Men millioner af børn er stadig ubeskyttet mod sygdomme, der kan forebygges, og det burde bekymre os alle," sagde UNICEFs administrerende direktør, Catherine Russell. "Vi skal handle beslutsomt nu for at overvinde barrierer som krympende sundhedsbudgetter, skrøbelige sundhedssystemer og konfliktrelateret misinformation og adgangsrestriktioner. Intet barn bør dø af en sygdom, vi ved, hvordan vi kan forebygge."

Udvidet beskyttelse mod sygdomme, der kan forebygges med vacciner

Trods disse udfordringer fortsætter lande – især dem, der støttes af Gavi – med at introducere og opskalere vacciner, herunder vacciner mod human papillomavirus (HPV), meningitis, pneumokoksygdom, polio og rotavirus.

For eksempel har store nationale HPV-vaccineprogrammer og bestræbelser på at genoplive kampagner i lande, hvor vaccinen tidligere var blevet introduceret, bidraget til en stigning på 4 % i den globale dækning i løbet af det seneste år. I 2024 modtog 31 % af de berettigede unge piger mindst én dosis HPV-vaccine – størstedelen af doserne blev administreret i lande, der anvendte enkeltdosisregimet. Selvom det stadig er langt fra målet på 90 % i 2030, repræsenterer denne dækning en betydelig stigning fra 17 % i 2019.

"I 2024 beskyttede lavindkomstlande flere børn end nogensinde før, og dækningsraterne steg for alle Gavi-støttede vacciner," sagde Dr. Sania Nishtar, administrerende direktør for Gavi, Vaccine Alliance. "Men befolkningstilvækst, ustabilitet og konflikt udgør betydelige barrierer for at opnå lighed og sætter de mest sårbare børn og lokalsamfund i fare. Fortsat engagement fra regeringer og partnere vil være afgørende for at redde liv og beskytte verden mod trusler fra infektionssygdomme."

Dækningen af mæslingevaccination er også forbedret, idet 84 % af børnene har modtaget en første dosis og 76 % har modtaget en anden dosis, en lille stigning i forhold til året før. I 2024 vil yderligere 2 millioner børn blive vaccineret, men den samlede dækning er fortsat et godt stykke under de 95 %, der er nødvendige i alle samfund for at forhindre udbrud.

Det betyder, at mere end 30 millioner børn fortsat ikke er tilstrækkeligt beskyttet mod mæslinger, hvilket fører til større og mere ødelæggende udbrud. Antallet af lande, der oplever store eller ødelæggende mæslingsudbrud, er steget dramatisk til 60 i 2024 – næsten det dobbelte af de 33 lande i 2022.

Løftet om at beskytte alle børn er truet

Selvom den offentlige efterspørgsel efter vaccination fortsat er høj, og beskyttelsen mod flere sygdomme er stigende, fremhæver de seneste estimater en bekymrende tendens. Manglende national og global finansiering, voksende ustabilitet i verden og stigende misinformation om vacciner truer med at standse eller endda vende fremskridtene, hvilket fører til mere alvorlig sygdom og død som følge af sygdomme, der kan forebygges ved vaccine.

WHO og UNICEF opfordrer regeringer og relevante partnere til at:

• lukke finansieringskløften for Gavis næste strategiske cyklus (2026-2030) for at beskytte millioner af børn i lavindkomstlande og sikre global sundhedssikkerhed;
• styrke immuniseringen i konfliktsituationer og skrøbelige systemer for at nå ud til flere børn, der ikke har fået en dosis, og forhindre udbrud af dødelige sygdomme;
• prioritere lokalt fokuserede strategier og indenlandske investeringer, og integrere immunisering i de primære sundhedssystemer for at bekæmpe uligheder;
• bekæmpe misinformation og øge vaccinationsdækningen gennem evidensbaserede tilgange;
• investere i bedre data og sygdomsovervågningssystemer for at levere effektiv immuniseringsprogrammer.