Vold i hjemmet kan spredes gennem biologiske mekanismer

Dyreforsøg har vist, at stress stimulerer aggressiv adfærd over for en partner, og at en sådan adfærd kan gå i arv fra generation til generation uden nogen social kontakt mellem dem.

Vold i hjemmet menes generelt at overføres gennem social kontakt. Hvis en far for eksempel slår sin søn, er der stor sandsynlighed for, at sønnen vil slå sit afkom, når han bliver voksen. Men som eksperimenter foretaget af forskere fra den føderale polytekniske skole i Lausanne (Schweiz) har vist, har vold i hjemmet ikke nødvendigvis sine rødder i psykologiske traumer i barndommen: det kan have ikke-sociale årsager.

Det ville næppe være muligt at udføre en sådan undersøgelse på mennesker: det ville kræve at isolere en person fra enhver social kontakt, for ikke at nævne en lang observationsperiode. Derfor blev eksperimenterne udført på rotter. Unge hanner blev udsat for stress flere gange: for eksempel blev de sat i et rum, hvor de ikke havde noget sted at gemme sig, eller de blev bange for lugten af en ræv. Når rotterne nåede kønsmodenhed, blev hunnerne føjet til dem. De, der blev udsat for stress i ungdomsårene, opførte sig mere aggressivt over for damerne. Men det mest overraskende var, at afkommet af disse vrede hanner opførte sig på samme måde som deres fædre. Og dette på trods af, at hanrotterne blev adskilt fra deres forældre umiddelbart efter fødslen, det vil sige, at fædrene ikke kunne lære dem noget lignende - i hvert fald ikke gennem social kontakt.

Forskerne rapporterede om deres eksperimenter i tidsskriftet Translational Psychiatry.

Videnskabeligt set konkluderede forskerne, at nogle adfærdsmæssige reaktioner kan slå rod i en organismes biologi og videregives til den næste generation. Det antages normalt, at gener kan påvirke adfærd, men ikke omvendt. Nu står forskere over for en vanskelig opgave - at foreslå en mekanisme for den ikke-sociale arv af aggressiv adfærd. Hunner, der skulle interagere med uvenlige hanner, opdagede en række adfærdsmæssige, hormonelle og neurologiske ændringer. Desuden påvirkede disse ændringer både de hunner, der interagerede med stressede hanner, og dem, der havde med afkommet fra de oprindelige "aggressorer" at gøre. Det er muligt, at aggression videregives til afkommet på grund af fysiologiske ændringer i hunnernes kroppe. På den anden side kan en hunrotte, der er uheldig med sin mand, på grund af sin egen stress forsømme at passe sine unger, hvilket vil ødelægge deres karakter. (Forskerne siger dog selv, at de ikke kunne bemærke en forskel i niveauet af moderlig omsorg mellem disse og almindelige hunner.)

Endelig er der en epigenetisk forklaring, som antyder, at stress kan ændre mønsteret af kemiske modifikationer i DNA og histoner, hvilket får gener til at fungere forskelligt. Sådanne ændringer kan meget vel være arvelige.

Men uanset hvad, er det for tidligt at udvide resultaterne af eksperimenterne til mennesker - for ikke at give yderligere begrundelser til dem, der er vant til at slå deres koner og børn halvt ihjel. Ellers vil hver af dem forklare deres umådeholdenhed og uhøflighed med, at de angiveligt faldt ned fra et træ som barn og oplevede "stress" på grund af det.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]