Studie viser, at klimaforandringer vil forværre hjernesygdomme

Klimaforandringer og deres indvirkning på vejrmønstre og ugunstige vejrbegivenheder vil sandsynligvis have en negativ indvirkning på helbredet hos mennesker med hjernesygdomme, ifølge et forskerhold ledet af University College London (UCL).

I en artikel offentliggjort i The Lancet Neurology fremhæver teamet det presserende behov for at forstå klimaforandringernes indvirkning på mennesker med neurologiske lidelser for at opretholde deres helbred og forhindre, at uligheder forværres.

Efter at have gennemgået 332 artikler udgivet på verdensplan mellem 1968 og 2023, konkluderede forskere under ledelse af professor Sanjay Sisodia (UCL Queen Square Institute of Neurology), at omfanget af klimaændringers potentielle indvirkning på neurologiske sygdomme ville være betydelig.

De undersøgte 19 forskellige sygdomme i nervesystemet udvalgt fra 2016-undersøgelsen af den globale sygdomsbyrde, herunder slagtilfælde, migræne, Alzheimers sygdom, meningitis, epilepsi og multipel sklerose.

Holdet analyserede også klimaforandringernes indvirkning på adskillige alvorlige, men almindelige psykiatriske lidelser, herunder angst, depression og skizofreni.

Professor Sisodia, der også er direktør for genomik ved Epileptic Society og grundlægger af Epilepsy Climate Change, udtalte: "Der er klare beviser for klimaets indflydelse på nogle hjernesygdomme, især slagtilfælde og infektioner i nervesystemet. Klimaændringer, der har vist sig at påvirke hjernesygdomme, har omfattet ekstreme temperaturer (både kolde og varme) og store daglige temperaturvariationer, især når disse variationer er usædvanlige sæsonmæssigt."

"Nattetemperaturer kan være særligt vigtige, da højere temperaturer om natten kan forstyrre søvnen. Dårlig søvn er kendt for at forværre en række hjernesygdomme."

Forskere fandt ud af, at antallet af hospitalsindlæggelser, invaliditet eller dødsfald på grund af slagtilfælde stiger med højere omgivelsestemperaturer eller under hedebølger.

Derudover siger teamet, at personer med demens er sårbare over for skader fra ekstreme temperaturer (såsom hedeslag eller hypotermi) og vejrbegivenheder (såsom oversvømmelser eller skovbrande), da kognitiv svækkelse kan begrænse deres evne til at tilpasse sig miljøændringer.

Forskerne skriver: "Reduceret risikobevidsthed er kombineret med en reduceret evne til at søge hjælp eller afbøde potentiel skade, såsom at drikke mere vand i varmt vejr eller justere tøjet. Denne sårbarhed forværres af skrøbelighed, flere medicinske tilstande og psykofarmaka. Følgelig fører større temperaturudsving, varmere dage og hedebølger til øgede hospitalsindlæggelser og dødelighed forbundet med demens."

Derudover er risikoen for sygelighed, hospitalsindlæggelse og dødelighed for mange psykiske lidelser forbundet med forhøjede miljøtemperaturer, daglige temperaturvariationer eller ekstreme varme og kolde temperaturer.

Forskerne bemærker, at i takt med at alvorligheden af alvorlige vejrbegivenheder stiger, og de globale temperaturer stiger, udsættes befolkninger for forværrede miljøfaktorer, der muligvis ikke har været alvorlige nok til at påvirke hjernesygdomme i nogle af de tidligere undersøgelser, der er gennemgået i analysen.

Derfor mener de, at det er vigtigt at sikre, at forskningen er relevant og ikke kun tager højde for den nuværende situation med hensyn til klimaforandringer, men også for fremtiden.

Professor Sisodia udtalte: "Dette arbejde finder sted på baggrund af alarmerende forværrede klimaforhold og skal forblive fleksibelt og dynamisk for at kunne levere information, der er nyttig for både enkeltpersoner og organisationer. Derudover er der begrænset forskning, der vurderer sundhedspåvirkningen af hjernesygdomme under fremtidige klimascenarier, hvilket gør det vanskeligt at planlægge fremadrettet."

Han tilføjede: "Begrebet klimaangst er en yderligere, potentielt betydelig faktor: Mange hjernesygdomme er forbundet med en højere risiko for psykiatriske lidelser, herunder angst, og sådanne flere sygdomme kan yderligere komplicere virkningen af klimaforandringer og de tilpasninger, der er nødvendige for at forblive sunde. Men der er handlinger, vi kan og bør tage nu."