Studie analyserer effekten af sommerens hedebølge på hospitalsindlæggelser

Et team fra Barcelona Institute for Global Health og det franske nationale institut for sundheds- og medicinsk forskning (Inserm) analyserede hospitalsindlæggelser forbundet med høje sommertemperaturer i Spanien over mere end et årti. Undersøgelsen konkluderer, at de årsager til hospitalsindlæggelser, der er mest påvirket af varme, omfatter:

• Metaboliske forstyrrelser og fedme.
• Nyresvigt.
• Urinvejsinfektion.
• Sepsis.
• Urolithiasis.
• Forgiftning med medicinske og andre ikke-medicinske stoffer.

Undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Environmental Health Perspectives, omfattede data fra mere end 11,2 millioner hospitalsindlæggelser fra 2006 til 2019. Dataene var begrænset til akutte hospitalsindlæggelser fra 48 provinser på det spanske fastland og De Baleariske Øer og blev leveret af det spanske nationale statistikinstitut.

Holdet beregnede også den gennemsnitlige daglige temperatur, den gennemsnitlige daglige relative luftfugtighed og koncentrationerne af forskellige luftforurenende stoffer (PM2,5, PM10, NO2 og O3). Ved hjælp af forskellige modeller vurderede de sammenhængene mellem temperatur og forskellige årsager til hospitalsindlæggelse i sommersæsonen (juni til september) og efter provins.

Som forventet viste statistisk analyse, at høje temperaturer havde en "samlet effekt på hospitalsindlæggelser af specifikke årsager". Selvom varme øgede risikoen for hospitalsindlæggelse i alle aldersgrupper, var børn under 1 år og voksne over 85 år de mest sårbare grupper med en højere risiko for hospitalsindlæggelse. Der blev også fundet kønsforskelle, hvor mænd havde en højere risiko for hospitalsindlæggelse for skader end kvinder på varmere dage, mens kvinder havde en højere risiko for hospitalsindlæggelse for parasitære, endokrine og metaboliske, respiratoriske eller urinvejssygdomme.

"Mekanismerne, hvorved varme forårsager negative helbredseffekter, er fortsat uklare, men de synes at være forbundet med den måde, vores kroppe regulerer deres egen temperatur på," siger Hicham Achebak, forsker ved INSERM og ISGlobal og modtager af et Marie Skłodowska-Curie-stipendium fra Europa-Kommissionen.

"Under varmestress aktiverer kroppen kutan vasodilatation og sved for at tabe varme. De efterfølgende reaktioner kan påvirke mennesker forskelligt afhængigt af en række faktorer, såsom alder, køn eller eksisterende helbredstilstande. Vi ved for eksempel, at kvinder har en højere temperaturtærskel, over hvilken svedmekanismerne aktiveres, og de er mere modtagelige for varmen," tilføjer han.

Fedme og stofskifteforstyrrelser De sygdomme, der var mest påvirket af varme, omfattede stofskifteforstyrrelser og fedme. Risikoen for indlæggelse på grund af disse sygdomme var næsten dobbelt så stor på de varmeste dage som på dage med optimale eller behagelige temperaturer.

"Der er flere grunde til dette. For eksempel fungerer varmetabsprocesserne hos overvægtige mennesker mindre effektivt, fordi fedtvæv fungerer som en isolator, hvilket gør dem mere modtagelige for varmesygdomme," siger Hicham Achebak.

Relativ luftfugtighed, luftforurening og hedebølger Af de andre variabler, der blev inkluderet i undersøgelsen, spillede den relative luftfugtighed ikke en signifikant rolle i forholdet mellem varme og akutte hospitalsindlæggelser, bortset fra risikoen for akut bronkitis og bronkiolitis, som var højere på dage med lav relativ luftfugtighed.

Derudover syntes dage med høj luftforurening at øge risikoen for varmerelateret hospitalsindlæggelse for stofskifteforstyrrelser og fedme, samt diabetes, men ikke for andre sygdomme.

"Vi observerede, at de yderligere effekter af hedebølger – eller ekstremt høje temperaturer over flere dage i træk – var små og specifikke for en delmængde af sygdomme, primært ikke-respiratoriske infektionssygdomme, endokrine og metaboliske lidelser eller sygdomme i nervesystemet, blandt andre. Af denne grund mener vi, at nuværende tidlige varslingssystemer for termisk sundhed bør aktiveres ikke kun under hedebølger, men også under ikke-vedvarende ekstreme temperaturer," siger Joan Ballester Claramunt, forsker ved ISGlobal og seniorforfatter af undersøgelsen.