Ultraforarbejdede fødevarer øger den kardiometaboliske risiko hos børn

En undersøgelse foretaget af Human Nutrition Group ved University Rovira i Virgili (URV) har vist, at indtagelse af ultraforarbejdede fødevarer er forbundet med en øget risiko for overvægt, forhøjet blodsukkerniveau og forværrede niveauer af det "gode" kolesterol.

Højt forbrug af ultraforarbejdede fødevarer i barndommen er forbundet med dårlig kardiometabolisk sundhed. Dette er hovedkonklusionen i en undersøgelse udført af URV Human Nutrition Research Group i samarbejde med Pere Virgili Institute of Health (IISPV) og Biomedical Research Centre for the Physiopathology of Obesity and Nutrition (CIBEROBN).

Undersøgelsen omfattede drenge og piger i alderen 3 til 6 år, og hovedresultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet JAMA Network Open.

Ultraforarbejdede fødevarer har typisk et højt indhold af mættet fedt, sukker, salt, tilsætningsstoffer og forurenende stoffer, samtidig med at de har et lavt indhold af næringsstoffer. Bagværk, sodavand, milkshakes og snacks er dog ofte en del af børns kost.

For at undersøge deres indvirkning på helbredet i de første leveår, vurderede forskerne, hvordan forbruget af disse produkter påvirkede mere end 1.500 drenge og piger i alderen 3 til 6 år fra forskellige steder (Reus, Cordoba, Santiago de Compostela, Navarra, Valencia, Barcelona og Zaragoza), der deltog i det multicenter CORALS-studie.

Resultaterne viste, at børn, der spiste mere ultraforarbejdet mad, havde højere målinger af kropsmasseindeks, taljeomkreds, fedtmasseindeks og blodsukkerniveau. De havde også lavere niveauer af HDL-kolesterol – betragtet som det "gode" kolesterol – i blodet.

"Vores resultater er bekymrende," siger Nancy Babio, studiets ledende forsker. "Selvom omfanget af de sammenhænge, vi fandt, kan være klinisk lille, var drengene og pigerne i vores undersøgelse meget unge, men alligevel var der en signifikant sammenhæng mellem deres forbrug og disse parametre," tilføjer hun.

For forskerholdet bør disse resultater ses som en tidlig advarsel om, hvad der kan ske i fremtiden. "Det er vigtigt at anerkende betydningen af tidlige kostvaner og deres fremtidige konsekvenser for den kardiometaboliske sundhed," understreger Babio.

Undersøgelsen viser også, at børn af mødre med lav uddannelse eller lavere socioøkonomisk niveau har en tendens til at indtage mere ultraforarbejdede fødevarer, hvilket gør dem sårbare over for helbredsproblemer senere i livet.

"I betragtning af alt dette bør folkesundhedspolitikker være målrettet sårbare befolkningsgrupper," siger Jordi Salas-Salvado, direktør for forskningsgruppen, som også anbefaler at erstatte disse fødevarer med sundere muligheder, såsom uforarbejdede eller minimalt forarbejdede fødevarer.

Lav pris og klar

Ultraforarbejdede fødevarer bliver stadig mere almindelige i kosten. Deres lette tilgængelighed og lave pris betyder, at de forbruges i vid udstrækning, især af børn, unge og deres familier, og især af dem, der er mest sårbare socioøkonomisk og uddannelsesmæssigt, og som er mere tilbøjelige til fedme.

I den forbindelse fremhæver undersøgelsen det presserende behov for at løse problemet med overdreven forbrug af disse produkter blandt børn og vigtigheden af at udvikle offentlige politikker og træffe forebyggende foranstaltninger for at beskytte fremtidige generationers sundhed på lang sigt.