Transgene katte vil hjælpe med at udvikle lægemidler til aids

Viruset af felin AIDS er ikke i stand til at trænge ind i cellerne af transgene katte, forsynet med et beskyttende humant protein.

Alle ved, at AIDS virusets spredning har form af en epidemi, men få har hørt, at der er to aids-epidemier: en hos mennesker og den anden hos katte. En human virus hedder HIV eller HIV (human immunodeficiency virus), en kattevirus kaldet FIV (feline immunodeficiency virus). Den feline virus forårsager næsten samme symptomer som det menneskelige. FIV kan ikke skifte til mennesker, og hiv kan ikke ramme en kat, men ifølge de grundlæggende molekylære-biokemiske parametre kan de ikke skelnes fra hinanden.

Det er kendt, at mennesker og aber har et specielt protein, der forhindrer udviklingen af en kattevirus i primatets krop. Dette er TRIMCyp, det genkender FIV proteiner og ødelægger viral konvolutten. Ideen fra forskere fra Mayo Clinic (Minnesota, USA) var at udstyre katte med humant TRIMCyp-protein og dermed gøre dem resistente over for katteimmundefektvirus. Men hvordan man opnår dette? Den eneste metode til at udføre en sådan operation har vist sig at være for upålidelig og meget kompleks. Dens essens ligger i, at nogle nye gener tilføjes til kernen i den somatiske (ikke-seksuelle) celle, hvorefter den introduceres i ægcellen. Selvom denne metode blev brugt til at oprette Dolly-får, virker den kun i et lille antal tilfælde.

Derfor blev der valgt en anden teknik baseret på anvendelsen af en modificeret virus for katte. Eftersom katteceller rådighed for mere end immundefektvirus tilhører lentivirusgruppen, som en genetisk "porter" blev brugt af andre lentivirus, udstyret med TRIMCyp gen og grønt fluorescerende protein-gen. Ved fluorescens var det muligt at finde ud af, om indførelsen af nyt genetisk materiale i katteceller havde været vellykket.

Den modificerede virus inficerede æg af katte, hvorefter de blev befrugtet og injiceret til dyrene. I alt 22 katte blev behandlet, hver modtog 30-50 æg.

Fem katte blev gravide. Af de elleve embryoner havde ti fluorescerende proteingener og TRIMCyp. Fem embryoner udviklede sig til killinger, en af dem blev født dødfødt, den anden døde efter fødslen. Det skal understreges, at succes i 23% af tilfældene er meget højere end 3% sandsynligheden ved anvendelse af den første af de beskrevne teknikker, med transplantation af kernen fra den somatiske celle til den seksuelle. Forfatterne noterer sig også en høj procentdel af gravide katte og et stort antal transgene dyr i forhold til det samlede antal embryoner. Lignende i transgen teknologi er faktisk en stor succes.

Men hovedresultatet, som det fremgår af en artikel, der blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Methods, var, at dyrene til sidst viste sig at være resistente over for katastrofale aids. Når forskerne forsøgte at inficere blodcellerne af transgene katte med FIV-viruset, svigtede de. Nu vil forskere forsøge at finde ud af, om dyrene selv er resistente over for en virusinfektion.

I fremtiden, som forskerne siger, kan katte trykke musene som de mest populære laboratoriedyr. For eksempel er katte bedre egnet til at studere arbejdet i hjernens visuelle cortex, da sidstnævnte er mere som et menneske i denne forstand. Undersøgelser af andre humane antivirale proteiner på "kattemateriale" er også planlagt. Hvad angår spørgsmålet om, hvorvidt et katteprotein kan mobiliseres for at bekæmpe human aids, foretrak forskerne taktfuldt at omgå det. Sandsynligvis at undgå de gule nyhedsoverskrifter i en ånd af "Kattefolk kan besejre aids!".