Tørvemoser kan modvirke global opvarmning

Under forhold med høj luftfugtighed og temperatur absorberer tørvemoser store mængder kuldioxid, hvilket kan bremse den globale opvarmning.

Forskere tilskriver i høj grad mekanismen bag global opvarmning den såkaldte drivhuseffekt. Kortbølget solstråling overvinder let det atmosfæriske lag på vores planet. Jorden opvarmes og reflekterer langbølgede stråler, som atmosfæren ikke er så gennemsigtig for: den indeholder drivhusgasser med CO2 _i sin sammensætning. Dette fører til en koncentration af energi på jordoverfladen, hvilket medfører yderligere opvarmning af Jorden.

Problemet kunne løses ved at reducere niveauet af kuldioxid: for eksempel er planter, der bruger CO2 _til fotosyntese, i stand til at gøre dette. I øvrigt er der store mængder bundet kuldioxid – vi taler om tørvemoser, som ikke optager mere end 3% af jordens overflade, men alligevel akkumulerer omkring 500 gigatons kulstof. Denne mængde overstiger akkumuleringen af alle skove på planeten.

Forskere fra Rusland og Storbritannien har studeret en række tørvemoser i det vestlige Sibirien. Ved hjælp af håndværktøj udvandede specialisterne søjler af tørveaflejringer, bestemte dateringen af kulstofkomplekser og beskrev plantepartikler og encellede mikroorganismer, der er kendetegnet ved deres hurtige reaktion på eventuelle ændringer i miljøet.

Som følge heraf blev alderen på de dybeste lag bestemt. Den var mere end ni tusinde år. På det tidspunkt var den sibiriske region kendetegnet ved et mildt klima og en stor mængde nedbør. Resterende spor af sphagnummos og kompakte minibuske blev fundet i tørveaflejringerne, hvis vækst ikke kræver tilstedeværelsen af mange næringsstoffer.

Næsten seks tusind år senere blev klimaet varmere, og nedbøren faldt. Et lag med overvejende uldgræs og xerofile former af testat amøber opstod i tørvemoserne – de enkleste, der var i stand til at overleve en lang periode med fravær af fugt. Den tørre periode blev erstattet af en våd periode, og derefter satte tørken ind igen.

Som forfatterne af undersøgelsen forklarer, var den atlantiske periode den mest informative. Ifølge forskernes beregninger vil den globale opvarmning i det vestlige Sibirien om cirka tre årtier føre til en temperaturstigning på omkring 0,9-1,5 °C, og luftfugtighedsniveauet vil stige med 12-39 %. Lignende fænomener fandt allerede sted for omkring otte tusinde år siden, og det var på dette tidspunkt, at der blev bemærket en stærk absorption af atmosfærisk kulstof fra tørvemoser.

Vi bør selvfølgelig ikke forvente, at tørvemoser vil være i stand til at blokere globale opvarmningsprocesser. De er dog i stand til at bremse deres udvikling i en vis periode, hvilket også er vigtigt.

Du kan læse mere om studiet på siden.